Bhubaneswar ist die Hauptstadt und auch zugleich die größte Stadt des Bundesstaates Odisha, der in Ostindien liegt. Sie gilt als „die Stadt der Tempel“, da sie rund 35 alte und hunderte neue Hindutempel besitzt, die zumeist dem Hindu-Gott Shiva geweiht sind. Die Einwohneranzahl liegt bei etwa 850.000 und besteht zu zirka 95% aus Hindus, 3% aus Moslems und der Rest setzt sich aus Christen, Buddhisten, Jains und Sikhs zusammen. Wie generell in Indien üblich, ist auch hier die männliche Bevölkerung um 10% stärker vertreten. Die Regionalsprachen sind Odia, Englisch und Hindi.

Bhubaneswar liegt am Westufer des Mahanadi-Rivers, der sich über eine Länge von knapp 850 Kilometer durch Ostindien schlängelt. Mit einer Größe von 135 km² misst die Stadt der Tempel nicht einmal ein Fünftel von Berlin oder die Hälfte von Wien. Das Klima der Stadt ist, wie für Indien üblich, sehr warm. Selbst in den Wintermonaten November bis Februar bewegen sich die Tageshöchsttemperaturen bei etwa 30°C.

Bhubaneswar am Puls der Zeit

Nach 1990 wurde viel Zeit in die Modernisierung der Stadt gesteckt und eine große Anzahl an kleinen und mittleren Unternehmen hat sich angesiedelt. 2014 wurde die Stadt sogar als bester Unternehmensstandort Indiens eingestuft. Der Flughafen Bhubaneswar ist der einzige in der Region und wurde 2013 als bester Flughafen von Indien ausgezeichnet. Der Hauptbahnhof liegt an der wichtigen Strecke Haora und Kalkutta nach Chennai und verfügt somit über Verbindungen nach Mumbai, Delhi und Hyderabad. Auch im Bereich der Ausbildungen ist Bhubaneswar stark besetzt und kann gleich drei Universitäten, darunter auch die Utkal Universität, vorweisen. Letztere wurde 1943 gegründet und ist somit die älteste Universität von Odisha.

Eine Stadt voller Sehenswürdigkeiten

Bhubaneswar bietet für jeden etwas. Egal ob man an Kultur interessiert ist, gerne wandert oder einfach nur die Seele baumeln lassen möchte! Zu den kulturellen Höhepunkten zählen sicher der Konark-Sonnentempel und der Rajarani-Tempel aus Sandstein, erbaut im 12. Jahrhundert. Ebenso darf man sich den Brahmeshwar-Tempel, den Mukteshwar-Tempel und den Lingaraj-Tempel, der auch als der größte Tempel von Bhubaneswar bekannt ist, nicht entgehen lassen. Alle wurden im 9. und 10. Jahrhundert erbaut und sind ein kostbarer Schatz der indischen Geschichte, sowohl im architektonischen als auch im mythologischen Sinn. Typisch für die meisten Tempel ist der steilaufragende Turmaufbau und die Gliederung in einen Sanktumsbereich mit einem Kultbild und einer Versammlungshalle, die sich davor befindet.

Neben zahlreichen Tempeln gilt es aber auch das Odisha State Museum zu betrachten. Es zählt mittlerweile zu den bedeutendsten Museen ganz Indiens. Hier lassen sich einzigartige Skulpturen aus allen Teilen des Landes betrachten, sowie Schrifttafeln und Münzen aber auch Präparate ausgestorbener und bedrohter Tiere und kunsthandwerkliche Erzeugnisse wie Musikinstrumente und Textilien. Seit 2018 gibt es auch das Odisha Crafts Museum, das sich, auf acht Räume verteilt, den verschiedenen Arten von Handwerkskunst verschrieben hat. Das Besondere hier ist, dass die Gebäude im Stil traditioneller Hütten errichtet worden sind. Die Wände sind mit Gemälden verziert und auf den Dächern sitzen Figuren aus Ton.

Immer für einen Ausflug zu haben

Für einen Ausflug bieten sich vor allem die Dhauli Giri Hills an. Sie sind für ein über 2000 Jahre altes Felsedikt des Kaisers Ashoka bekannt, welches mittlerweile mit einem zum Großteil aus Glas bestehenden Bau geschützt wird. Nur ein paar Meter darüber findet man eine Felskuppe, aus der der vordere Teil eines Elefanten herausgearbeitet worden ist. Man vermutet, dass diese Skulptur eine der ältesten noch erhaltenen Skulpturen in ganz Indien ist. Ebenso ein absolutes Highlight ist der Shanti-Stupa, der im Jahr 1972 erbaut worden ist und von breiten Treppenfluchten gesäumt wird und beeindruckende Statuen beherbergt.

Ein weitere Attraktion stellen sicherlich die Udayagiri- und Khandagiri-Höhlen dar. Sie gehören zu den ältesten Höhlenklostern von Indien und befinden sich in einem felsigen Gelände etwas außerhalb von Bhubaneswar. Mit einem Taxi sind sie aber sehr gut zu erreichen. Der gesamte Komplex umfasst etwa 33 Höhlen und lässt sich, auf Grund der Nennung von Herrschernamen in Form von Inschriften, bis ins 2. und 3. Jahrhundert vor Christus zurückdatieren.

Mit einer kurzen Busfahrt lässt sich auch der Chausath-Yogini-Tempel erreichen. Dieser zeugt von einem matriarchalen Götterkult und zeigt mehr oder weniger gut erhaltene Statuen von 60 weiblichen Gottheiten.

Auch der Gaumen braucht einmal Urlaub

Nicht nur die unzähligen Tempel, sondern auch die einzigartigen Gerichte machen den Urlaub in Bhubaneswar unvergesslich. Starten wir die Gaumenreise mit Dalma, einem einfachen aber sehr leckeren Linsengericht. Weiter geht es mit Chungdi-Malai, sodass auch Nicht-Vegetarier auf ihre Kosten kommen. Das Garnelen-Curry besticht durch eine gelungene Mischung aus Curry, Kokosmilch, Ingwer, Zimt und rotem Chilipulver. Neben schmackhaften Currys sind auch zahlreiche Desserts eine Spezialität rund um Bhubaneswar. Chhena Poda ähnelt einem Käsekuchen und besteht aus Grieß, Rosinen, Zucker, zerbröckeltem Paneer, Mandeln und Cashewnüssen. Auch Rasabli muss unbedingt probiert werden. Die kleinen donutförmigen Tikkis werden aus Hüttenkäse, Mehl, Grieß und Zucker zubereitet und dann goldbraun gebraten und in eingedickte Milch eingelegt. Eine wahre Gaumenfreude!

Der Brahmaputra, zu Deutsch „Sohn des Brahma“, ist einer der größten Flüsse der Welt. Er entspringt im Himalaja in Tibet und fließt durch die Länder China, Indien und Bangladesch. Unterwegs wird er von zahlreichen Gewässern gespeist und ändert mehrfach seinen Namen. Vom Dach der Welt in 5200 Metern Höhe bahnt sich der Fluss seinen Weg bis zum Golf von Bengalen, um im weltweit größten Küstendelta in den Indischen Ozean zu münden. Auf der langen Reise von seiner Quelle bis zur Mündung legt der Brahmaputra eine Strecke von 3100 Kilometern durch facettenreiche Landschaften und Kulturen zurück. Unter anderem durchquert er das Assam Tal in Indien.

Aufbruch zu neuen Ufern in einem schwimmenden Hotel

Der Zauber und der ganze Facettenreichtum Indiens offenbart sich auf einer Kreuzfahrt entlang der Ufer des Brahmaputra. Während die Passagiere in eine spannende und exotische Welt eintauchen und ihre Schönheiten entdecken, genießen sie die Vorzüge und den Luxus eines komfortablen Kreuzfahrtschiffes wie eine angenehme Atmosphäre und eine verlässliche Unterkunft. Auf der Reise zu neuen Zielen und Eindrücken fährt das Hotel stets mit. Das Abenteuer Brahmaputra lässt sich auf einer Flusskreuzfahrt entspannt erleben.
Die faszinierende Reise führt durch die unvergleichliche Natur des Landes mit imposanten Landschaften, dichtem Dschungel und grünen Wäldern. Im Assam Tal liegen zehn Nationalparks und Tierschutzgebiete wie der bekannte Kaziranga Nationalpark. Darüber hinaus lernt man bei dem Besuch geschichtsträchtiger Städte die reiche Kultur Indiens kennen.

Auf Safari im Kaziranga Nationalpark

In den Distrikten Golaghat und Nagoan im nordindischen Bundesstaat Assam liegt der Kaziranga Nationalpark, einer der schönsten Orte Indiens. Gegründet wurde er im Jahr 1904 und 68 Jahre später wurde er zum Nationalpark erklärt. Seit dem Jahr 1985 gehört der Park zum Weltnaturerbe der UNESCO. Er hat eine Fläche von mehr als 900 Quadratkilometern und besteht aus Hochgrasfluren, tropischen Wäldern und Sumpfgebieten sowie weitläufigen Elefantengrasflächen. Im Norden und Osten wird das Schutzgebiet durch den Brahmaputra begrenzt. Es bildet den Lebensraum für zahlreiche seltene Tierarten, darunter wilde Wasserbüffel, Flussdelfine, Asiatische Elefanten, Bengaltiger und Barasinghahirsche. Außerdem ist der Park eines der letzten Schutzgebiete des indischen Panzernashorns und beherbergt über 70 % des weltweiten Gesamtbestands. Eine Safari im Jeep oder auf dem Rücken eines Elefanten ermöglicht es Besuchern, die wilden Tiere wie Affen und Tiger hautnah zu erleben. Ferner lohnt sich ein Besuch der Teegärten und der Dörfer der ländlichen Bevölkerungsstämme der Karbi und der Mising auf Majuli, der größten Flussinsel der Welt.

Tempelanlagen, Paläste und historische Stätten säumen den Weg von Flusskreuzfahrern in Indien

Silghat, die Stadt am südlichen Ufer des Brahmaputras, ist das Tor zum Kaziranga Nationalpark und zum Schmetterlingswald. Nicht zuletzt die atemberaubende Schönheit der umliegenden Landschaft macht den Ort zum Anziehungspunkt für zahlreiche Touristen.
Guwahati ist die Hauptstadt des nordöstlichen Bundesstaates Assam. Die Metropole zwischen den malerischen Hügeln des Himalajagebirges wird als das Tor zum Nordosten Indiens bezeichnet. Der auf dem Hügel Nilachal gelegene Kamakhya-Devi-Tempel ist eine der interessantesten Sehenswürdigkeiten.

Er wurde im 10. Jahrhundert von König Naranarayan erbaut. Oberhalb von Kamakhya befindet sich der kleinere Tempel Bhubaneshwari, der einen spektakulären Ausblick auf die Stadt eröffnet. Auf dem Berg Bhasmacala, auf einer Insel inmitten des Brahmaputra dagegen steht der von König Gadadhar Singha errichtete Umananda-Tempel. Das Staatliche Museum, das Anthropologische Museum, das Waldmuseum und das Museum der Heimindustrie sind Schatzkammern der reichen kulturellen Vergangenheit Assams.
Am Nordufer des mächtigen Flusses Brahmaputra liegt die schöne Stadt Tezpur, das kulturelle Zentrum Assams mit einer reichen Geschichte. Sehenswert sind unter anderem die Da-Parbatia, eine der ältesten und schönsten Sammlungen bildhauerischer Kunst in Assam, und die Ruinen des Hügels Bamuni aus dem 9. und 10. Jahrhundert. Die Gegend ist zudem berühmt für ihre Teeplantagen und die hügeligen Teegärten.

Eines der heiligsten Pilgerzentren Indiens ist der Shiva Dol Tempel aus der Ahom-Dynastie in Sibsagar. Seine sieben Fuß hohe Kuppel, Kolosi genannt, ist aus reinem Gold gefertigt. Wände und Säulen im Inneren des Tempels sind mit Figuren und Bildern von Hindugöttern und -göttinnen verziert.

Tee und Seide an den Ufern des Stromes

Bekannt ist Assam nicht zuletzt für den Anbau von Tee. Insbesondere im Tal des Brahmaputra liegen zahlreiche Teeplantagen, die den berühmten Assam-Tee herstellen. Auf einer Besichtigung erfährt man interessante Details über die Teeproduktion.

Sualkuchi, ein beschauliches Dorf am Nordufer des Brahmaputra, ist das Zentrum der Textilproduktion in Assam. Aus diesem Grund wird das Seidenweberdorf auch als das Manchester von Indien bezeichnet. Die feine Assam-Seide wird nirgendwo anders auf der Welt hergestellt. Der sehenswerte Ort mit dem rustikalen Charme uns seinen Bambushäusern hat sich zu einem beliebten Tourismusziel entwickelt.

Der indische Kaziranga Nationalpark liegt zwischen dem Fluss Brahmaputra im Norden und der Nationalstraße 37 im Süden, im Bundesstaat Assam. Das ca. 919 km² große Gebiet besteht hauptsächlich aus Sumpfgebieten, Wäldern und Hochgrasflächen. Seit 1985 gehört der Kaziranga Nationalpark zum UNESCO-Weltnaturerbe, seit 2005 ist er ein Elefanten-Reservat und seit 2007 ein offizielles Tiger-Reservat.

Diese großen Wildtiere können fast nur noch hier angetroffen werden

Auch in Asien leiden Wildtiere unter Bejagung und der Zerstörung ihres Lebensraums. Umso wichtiger sind Schutzräume wie der Kaziranga Nationalpark. Für Besucher sind in der Regel Großtiere am Interessantesten. Im Kaziranga finden Sie davon gleich fünf beeindruckende Arten.

Ungefähr 65 % aller noch existierenden Panzernashörner leben hier. Damit ist dieser Nationalpark das wichtigste Schutzgebiet für das vom Aussterben bedrohte Panzernashorn (Rhinozeros unicornis), auch indisches Nashorn oder einhörniges Nashorn genannt. Leider ist es auch im Nationalpark durch Wilderei bedroht, da sein Horn in der traditionellen Chinesischen Medizin sehr gefragt ist.

Wegen seiner Stoßzähne ebenfalls durch Wilderei bedroht ist der Asiatische Elefant (Elephas maximus), für den dieser Nationalpark ebenfalls ein wichtiges Schutzgebiet ist. Einer Herde dieser zweitgrößten Landtiere der Welt zu begegnen ist ein unvergesslich beeindruckendes Erlebnis, das im Kaziranga durchaus möglich ist.

Der Bengaltiger (Panthera tigris tigris), auch Königstiger oder indischer Tiger genannt, gehört ebenfalls zu den fünf Großtierarten, die in diesem Nationalpark einen geschützten Lebensraum finden. Das ist auch leider bitter nötig, da es von diesen wunderschönen Tieren nur noch ca. 2.500 Stück in freier Wildbahn gibt. Mit etwas Glück können Sie auf einer Jeep-Safari durch den Nationalpark eines dieser seltenen Tiere beobachten.
Der Zackenhirsch (Rucervus) oder Barasingha ist eine indische Hirschart, die durch ihr eckiges, oft 12 bis 14 Enden tragendes Geweih auffällt. Die Bestände dieses in der Nähe von Feuchtgebieten lebenden Hirsches sind außerhalb des Nationalparks durch Zerstörung des Lebensraums und die Ansteckung mit Krankheiten von Haustieren gefährdet.
Die fünfte Großtierart ist der Wilde Wasserbüffel. Zwar sind Wasserbüffel im asiatischen Raum als Nutztiere weit verbreitet, die wilden Artgenossen sind aber mittlerweile sehr selten geworden.

Weitere Tiere und Pflanzen des Kaziranga Nationalparks

In diesem Nationalpark treffen Sie auf zahlreiche Tier- und Pflanzenarten, die teilweise nur dort zu finden sind. Von den ca. 35 Säugetierarten gelten 15 als bedrohte Arten. Außerdem ist der Park die Heimat von 27 Reptilienarten, 9 unterschiedlichen Amphibien, 29 Fischarten und 500 Vogelarten. Dazu kommen über 540 Pflanzenarten, darunter Lotusblumen, Wasserlilien und Wasserhyazinthen. Es gibt also im Kaziranga viel zu entdecken.

Die Entstehung und Entwicklung des Kaziranga Nationalparks

Die Anfänge des Parks gehen in das Jahr 1905 und auf die Initiative des damaligen englischen Vizekönigs, Lord Curzon zurück. Im Jahr 1908 wurde ein Kernbereich als Waldnaturschutzgebiet ausgewiesen. 1916 wurde es zum Wildreservat. Erst im Jahr 1938 wurden die ersten Besucher zugelassen. 1947 wurde Indien von England unabhängig und 1950 erklärte der indische Staat das Gelände zum Naturschutzgebiet. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Gebiet eine Größe von 430 km². Im Februar 1974 erhielt das Gebiet den Status eines Nationalparks. Seit 1997 wird der Park langsam aber stetig durch Landzukäufe an den Randgebieten vergrößert.

So erreichen Sie den Kaziranga Nationalpark

Mit dem Flugzeug fliegen Sie entweder bis in das 96 km entfernte Jorhat oder zum knapp 60 km entfernten Flughafen Tezpur. Von dort geht es mit einem Mietwagen, einem Taxi oder dem Bus weiter bis zum Nationalpark. Der nächste Bahnhof für Zugreisende ist Furkating Junction, ca. 2 Autostunden vom Park entfernt.

Welche Jahreszeit eignet sich am besten für einen Besuch des Kaziranga Nationalparks?
Von Juli bis Oktober herrscht in dieser Gegend Regenzeit. Der Brahmaputra überschwemmt dann einen Teil des Parks und viele Tiere verlassen die Gegend. Andererseits fällt zwischen November und April so gut wie kein Regen. Die Tiere sind dann in den Park zurückgekehrt. Das ist die beste Zeit, um eine erfolgreiche Safari durch den Nationalpark zu machen.

Wie Sie den Kaziranga Nationalpark besuchen können

Wegen der im Nationalpark frei lebenden Tiger können keine Wanderungen durch den Park gemacht werden. Das wäre viel zu gefährlich. Es ist auch verboten, sich ohne Führer in den Park zu begeben. In den Monaten November bis April werden aber verschiedene geführte Safaris – mit Jeeps oder auf Elefanten angeboten. Wer Elefanten und Nashörner beobachten möchte, sollte eine Safari buchen, die im Morgengrauen beginnt. Über den Park verteilt gibt es Aussichtstürmen, von denen aus man einen guten Blick auf die Tierwelt des Parks hat. Im Informationszentrum des Nationalparks können Besucher sich über den Park und Natur- bzw. Wildschutz informieren.