Eigentlich ist Georgia das klassische Beispiel eines Südstaats der USA. Hier werden Traditionen ebenso groß geschrieben wie die vielen Wunder der Natur, die der Süden zu bieten hat. Zwischen Barbecue und der Großstadt Atlanta ballen sich die Sehenswürdigkeiten der amerikanischen Natur und die Sehenswürdigkeiten der Geschichte eben jenen Landes. Georgia ist nicht nur das Land der Wirbelstürme, sondern darüber hinaus bietet es mit dem Zugang zum Meer und einer vielfältigen Natur genau den richtigen Ort für Abenteuer und für einen tieferen Einblick in die Eigenheiten, die der Süden so mit sich bringt.

Das Land der State Parks und Naturschutzgebiete

Georgia gehörte zu den ersten Staaten, in denen sich Siedler auf dem neuen Kontinent niedergelassen haben. Das angenehme Klima im Sommer und die Nähe zum Meer waren für die Menschen hier schon immer bedeutend. Aber schon die ersten Siedler haben festgestellt, dass sie vor allem ein Land mit einer sehr wilden Natur vorgefunden haben. Flüsse durchbrechen das Land ebenso wie Canyons und Sümpfe. Besonders in den wärmeren Jahreszeiten sollte man letztere übrigens meiden – die Moskitos sind eine Plage und waren das auch schon für die ersten Ureinwohner, die auf diesem Land gesiedelt haben, bevor die Europäer kamen.

Mit Georgia ist einiges an der historischen Geschichte der USA verbunden. In den Bürgerkriegen des Landes spielten sie eine große Rolle und auch während der Sklaverei war Georgia stets ein Bindeglied zwischen dem Norden und dem Süden. Ähnlich, wie es beispielsweise in Louisiana der Fall ist, trafen hier viele der Kulturen der Ureinwohner aber auch der Sklaven und der weißen Europäer aufeinander und ergaben einen Schmelztiegel, der in der heutigen Form vor allem in Savannah und Atlanta zu erleben ist. Denn bei all der Natur verfügt der Staat auch über eine der beachtlichsten Großstädte der USA, die nicht umsonst einmal Olympia ausrichten durfte.

Die wechselhafte und manchmal abenteuerliche Natur von Georgia

Wer sich nicht gerade in den amerikanischen Großstädten aufhält, wird vor allem ein wenig Ausgleich in der bunten Natur suchen, die viele der amerikanischen Südstaaten zu bieten haben. Zwischen Canyons und weitern Steppen versteckt sich in Georgia das eine oder andere Naturschutzgebiet, das für den Autoverkehr eingeschränkt wurde und wo sich die Natur vollkommen frei entfalten kann. Hier sind es vor allem die Touristen und die Besucher, die sich auf den Wander- und Fahrradwegen eine schöne Zeit machen. Ein gutes Beispiel für diese Gebiete sind die berühmten Blue Ridge Mountains. Ihr Panorama alleine ist eines der beliebtesten Postkartenmotiven und in ihren Ausläufern finden sich nicht nur viele Wanderwege sondern vor allem kleine Seen, die besonders für ihre Forellen bekannt sind.

Wie wichtig es dem Staat ist, der Natur ausreichend Spielraum zu lassen und die Tiere wie Pflanzen hier zu schützen, sieht man auch im Okefenokee National Wildlife Refuge. Das Gebiet, das vor allem von vielen kleinen Flüssen und Sümpfen durchzogen ist, ist ein Naturschutzgebiet und kann nur unter bestimmten Auflagen betreten werden. Hier entdeckt man einige der Brunftgebiete von seltenen Vogelarten. Auch andere Tiere haben sich in dieses Reservat zurückgezogen und leben hier ohne die Einmischung des Menschen. In geführten Touren durch den Sumpf lässt sich so manches Tier in seinem natürlichen Habitat entdecken.

Ob nun vorbei an den Überresten der indianischen Siedler am Ocmulgee Heritage Trail oder auf langer Wanderung durch den F. D. Roosevelt State Park – es mangelt Georgia mit Sicherheit nicht an Orten, an denen man vom hektischen Leben der Großstadt ausscheren und die oft besungene Landschaft von Georgia bewundern kann. Diese Angebote sollte man nutzen – dabei muss aber beachtet werden, dass natürlich auch hier die Entfernungen wieder enorm sind. Zwar kann man sich nicht in allen State Parks frei mit dem Auto bewegen, zumindest für die Strecke zwischen den unterschiedlichen Sehenswürdigkeiten sollte man aber über ein eigenes Gefährt verfügen. Der öffentliche Nahverkehr ist, wie in vielen Teilen der USA, einfach nicht gut genug ausgebaut.

Beachtliche Metropolen und historische Städte

Wer nach Georgia reist, wird um einen Besuch in Atlanta nicht herumkommen. Immerhin ist hier einer der wichtigsten Flughäfen der USA und für eine Reise durch die Staaten wird man unweigerlich irgendwann einen Zwischenstopp hier einlegen. Diese Chance sollte man nutzen, denn Atlanta ist vielseitig und divers und bietet viele tolle Möglichkeiten für Ausflüge. Der Zoo und das Aquarium der der Stadt sind im gesamten Land bekannt und der perfekte Ort für Ausflüge mit Kindern. Darüber hinaus lohnt sich Atlanta aber vor allem aufgrund der Kultur. Restaurants mit den unterschiedlichsten Küchen sind ebenso Normalität wie ein sehr aktives Nachtleben mit Theatern und Bühnen, in denen man in das echte Leben in den USA eintauchen kann.

Wer es ein bisschen weniger hektisch, dafür aber mit einem historischen Unterton mag, sollte Savannah besuchen. Die Stadt lebt vor allem von den vielen historischen Zeugnissen und hat ein riesiges Viertel mit Gebäuden aus der Gründerzeit. Hier sieht man, wie die Menschen einst gelebt haben und die Museen der Stadt erzählen die Geschichte der Siedler, der Indianer aber auch der Sklaven, die einst für den Wohlstand in diesen Häusern gesorgt haben, bevor sie befreit worden sind.

Kaum ein anderer Bundesstaat verkörpert die Vielseitigkeit der USA wohl mit einer solchen Intensität wie Ohio. Mit seiner nördlichen Grenze zu Kanada gilt Ohio zwar als klassischer Nordstaat, hat sich aber im Laufe der Jahre immer wieder neu erfunden. Einst eines der wichtigsten industriellen Zentren der USA – besonders mit den beiden Städten Cleveland und Cincinnati – bietet der Bundesstaat heute genau die richtige Mischung aus atemberaubender Natur und den aufregenden Ballungsgebieten, in denen man die USA wie im Fernsehen erleben kann. Neben den Sehenswürdigkeiten in den Städten finden sich hier zudem viele Zeugnisse aus der Gründungszeit der USA.

Das Land zwischen Lake Erie und dem Ohio River

Den Namen hat Ohio von dem beeindruckenden Fluss, der sich durch den Süden des Bundesstaates zieht. Der Ohio River gilt als eine Verkehrsader und als eine Lebensader der USA und wurde schon in den frühen Jahren genutzt, um den industriellen Aufstieg der Nation zu unterstützen. Im Norden ist es vor allem der atemberaubende Lake Erie, der an seinen Ufern im Norden an Kanada grenzt, der das Bild des Staates dominiert. Zwischen diesen beiden majestätischen Wundern der Natur befinden sich nicht nur einige beeindruckende Städte wie Cleveland, Cincinnati oder Dayton, sondern auch viele Spuren der historischen Geschichte der USA.

Man hat bei einem Besuch in Ohio also zum einen die Möglichkeit in diese Metropolen einzuziehen und einige der ältesten Gebäude des Landes zu entdecken, historische Viertel zu erkunden und sich ganz auf den American Style of Life einzulassen. Zum anderen stehen in der Natur viele Möglichkeiten für die Beschäftigung zur Verfügung. Das üppige Grün von Ohio mit seinen Wäldern, Wiesen und Steppen ist ein Paradies für Urlauber mit dem Fahrrad, die sich innerhalb der hervorragenden Infrastruktur selbst ein Bild von dem Staat machen möchten, der sogar bei den US-Wahlen seit jeher als ein Indikator für die Stimmung im Land gilt. Das liegt nicht zuletzt an der gelebten Vielfalt von Ohio.

Ausflüge in die Natur und die ländlichen Gebiete von Ohio

Zugegeben, im Vergleich mit Staaten wie Vermont oder Washington bietet Ohio eher Flachland. Berge sind hier kaum welche zu finden. Dafür sind es vor allem die Wasserwege und die Seen, die Naturfreunde anziehen. Eine Tour rund um oder auf dem Lake Erie ist nur eine von vielen Möglichkeiten, die hier für Aktivitäten in der Natur zur Verfügung stehen. Natürlich lohnt sich auch eine Boots- oder Kanufahrt auf den vielen Nebenflüssen des Ohio River, um sich ein Bild von der Natur des Staates zu machen.

Im Cuyahoga Valley-Nationalpark gibt es ein riesiges Netzwerk an Wander- und Fahrradwegen, die darüber hinaus noch lehrreiche Informationen über die ersten Siedler und die Landschaft bieten. Auch das Camping ist in diesen Teilen des Staates besonders beliebt und die urigen Campingplätze bieten ein ganz eigenes Gefühl von Freiheit. Die interessanteste Region für Wanderungen in den Bergen sind die Hocking Hills, die mit ihren Sandsteinformationen wohl einem Berg in Ohio am nächsten kommen.

Cleveland und Cincinnati – zwischen Industriestadt und Gründergeist

Zwar sind mit Columbus und Dayton zwei Städte formal wichtiger für Ohio, ein Besuch lohnt sich aber besonders in den beiden genannten Metropolen. Wer allerdings beispielsweise über Columbus anreist, sollte sich auf keinen Fall das German Village entgehen lassen. Das Gründerviertel, das bereits 1820 entstanden ist, war eine der ersten Siedlungen von Deutschen, die ihren Weg in die USA gefunden haben. Überhaupt sind die Spuren deutschsprachiger Siedler noch heute überall im Bundesstaat zu finden, was sich auch durch die Vielzahl von deutschen Restaurants beweisen lässt, die man noch heute in allen größeren Städten von Ohio finden kann.

Das Ohio Statehouse in Columbus gehört zu den ältesten Gebäuden des Bundesstaates und ist ein toller Anblick für Erinnerungen und für Fotos. Ein weiteres beeindruckendes Bauwerk ist der Carew Tower, der bereits 1930 erbaut wurde und zu den ersten größeren Gebäuden des Staates gehört. Das ist typisch, denn in dieser Zeit haben sowohl Cincinnati als auch Cleveland ihren Höhepunkt erlebt. Sie waren nicht nur zwei der kulturell wichtigsten Städte der USA, sondern auch maßgebliche Antreiber des Aufschwungs. Gerade im Fall von Cleveland hat sich das aber in den letzten Jahrzehnten verändert und der Niedergang der Industrie hat durchaus Spuren in der einst so stolzen Stadt hinterlassen. Trotzdem lohnen sich einige der alten Viertel noch heute, weil sie einen guten Einblick darin geben, wie die Menschen hier gelebt haben.

Ohio vor allem kulturell und kulinarisch entdecken

Der Staat Ohio mag nicht der Ort der vielen großen und bekannten Sehenswürdigkeiten sein. Dafür ist der Staat ein Hort der amerikanischen Kultur. In den Restaurants, Theatern, den Kinos und den vielen Museen wird der Geist der USA gelebt und wer ein bisschen mit den Klischees arbeiten möchte, wird hier den typischen Amerikaner aus dem Fernsehen finden. Daher sollte man es sich auch nicht nehmen lassen, einmal in das Nachtleben der Städte einzutauchen und in einem der vielen Steakhäuser zu essen und die Museen über die Blütezeit der Städte besuchen. So lernt man tatsächlich etwas über die Entwicklung der USA und wird auf dem Weg mit Sicherheit vielen interessanten und freundlichen Menschen begegnen, die sich über Besucher aus dem Ausland freuen.

Im US-Bundesstaat New Jersey kann es schon einmal ein wenig eng werden. New Jersey ist flächenmäßig gesehen der viertkleinste Bundesstaat der USA. Da sich auf einer Fläche von 22.588 Quadratkilometern jedoch nicht weniger als knapp 9,3 Millionen Einwohner tummeln, ist New Jersey derjenige unter den US-Bundesstaaten mit der höchsten Bevölkerungsdichte. Das hat jedoch auch Vorteile, denn auf Grund der hohen Bevölkerungsanzahl ist in New Jersey immer viel los, zum Beispiel Musik- oder Kleinkunst-Festivals.

Hier gibt es darüber hinaus nicht nur eine ganze Reihe interessanter Kunstmuseen, sondern auch zahlreiche historische Stätten, die einen Besuch lohnen. Daneben liegt New Jersey an der Atlantikküste an der es sich vor allem in der Nebensaison in kleinen Küstenorten herrlich entspannen lässt. Im Sommer kann es zugegebenermaßen ein bisschen voll werden, an New Jerseys Stränden. Doch wer seinen Urlaub flexibel planen kann, wird hier in wahre Strandparadiese eintauchen können.

Entspannung an der Küste, abseits der großen Metropolen

New Jersey ist insgesamt gesehen eher ländlich geprägt. Es gibt wenige Großstädte. Die meisten Städte haben eher ein mittleres Format. Die hohe Bevölkerungsanzahl New Jerseys ergibt sich daraus, dass es einfach sehr viele Städte und Siedlungen gibt. Große und bekannte Metropolen wie New York City und Philadelphia liegen in der direkten Nachbarschaft des Bundesstaates. Wem also nach einigen aufregenden Tagen in einer dieser riesigen US-Städte nach ein wenig Ruhe und Entschleunigung ist, der sollte sich nach New Jersey begeben und die Jersey Shore besuchen.

Hier reihen sich überschaubare und romantische Küstenorte mit malerischen Strandabschnitten aneinander. Wer mit Kindern oder Teenagern reist ist in Ocean City goldrichtig. Hier gibt es eine mehrere Kilometer lange hölzerne Strandpromenade und an jeder Ecke kind- und teenagergerechte Vergnügungsmöglichkeiten. Zum Beispiel kleine Freizeitparks mit Achterbahnen sowie Karussells und Minigolfanlagen. Ein Stückchen weiter, in Cape May, geht es etwas gediegener zu. Hier reihen sich herrschaftliche Villen, die aus dem viktorianischen Zeitalter stammen, aneinander. Die meisten von ihnen sind komplett aus Holz gebaut und bunt angemalt. Wer eine Pause vom Strandleben braucht, sollte sich unbedingt auf einem Spaziergang an ihnen vorbei treiben lassen und die Architektur der bezaubernden Gebäude bestaunen. Danach geht es hinaus zum Leuchtturm von Cape May, der als Wahrzeichen der ganzen Region gilt.

Der 1859 erbaute Turm ist rund 48 Meter hoch. Die 48 Meter können über mehr als 200 eng gesteckte Treppenstufen erklommen werden. Von der rot angemalten Spitze des weißen Leuchtturms aus haben Besucher einen atemberaubenden Blick über die Küstenregion rund um Cape May sowie hinaus auf den Atlantik. Darüber hinaus gibt es im Umland noch eine ganze Menge weiterer Badeorte, wie zum Beispiel Seaside Heights. Alle von ihnen haben ihren ganz speziellen und eigenen Reiz. Es lohnt sich also sich einen Mietwagen zu nehmen und die Küste entlangzufahren und dort anzuhalten, wo immer man sich wohl fühlt. In allen Küstenorten New Jerseys gibt es zudem hervorragende Restaurants und Strandbars, die Meeresfrüchte und Barbecues servieren.

Das Glück herausfordern in Atlantic City

Die ebenfalls direkt an der Atlantikküste gelegene Stadt Atlantic City gehört mit fast 40.000 Einwohnern zu den größeren Städten des ansonsten eher ländlich geprägten Bundesstaates. Hier wird die Tradition des Glücksspiels seit 1976 legal betrieben. Zuvor, so munkelt man, trafen sich die Glücksspieler hier heimlich. Atlantic City verfügt über etliche Casinos und ist somit ein idealer Anlaufpunkt für alle, die sich schon immer einmal im Glücksspiel versuchen wollten. Außerdem findet in Atlantic City bereits seit mehr als 100 Jahren alljährlich die Wahl zur Miss America statt. Am acht Kilometer langen hölzernen Boardwalk, der direkt am Strand entlang führt, gibt es unzählige Boutiquen und Geschäfte, die zum ausgiebigen Shoppen einladen. Abends verwandelt sich der Boardwalk in eine Ausgehmeile. Ähnlich wie in Las Vegas gibt es auch hier viele national und international bekannte Künstler aller Sparten in Nachtshows zu erleben.

Die größte Stadt und das Kulturzentrum New Jerseys: Newark

Newark ist zwar nicht die Hauptstadt New Jerseys, jedoch die Stadt mit den meisten Einwohnern. Zudem schlägt hier das kulturelle Herz des Bundesstaates. Im Newark Museum of Art werden bevorzugt Werke amerikanischer Künstler ausgestellt. Im Grammy Museum dreht sich alles um die Musik und den bekannten Musik-Preis Grammy, der jährlich vergeben wird. Wer Musik mag und gerne neue und noch unbekannte Künstler entdeckt, der sollte unbedingt über Nacht in der Stadt bleiben und einige der hier zahlreich vertretenen Clubs besuchen, in denen allabendlich Newcomer und bekannte Größen des Musikgeschäfts auftreten. In der Newark Symphony Hall kommen Freunde der klassischen Musik auf ihre Kosten. Außerdem erfreut sich Newark einer lebendigen Straßenkunst-Szene.

Amerikanische Geschichte, egal wohin man blickt

New Jersey ist als Bundesstaat eng mit dem Schicksal der ehemaligen Sklaven, die vor allem aus afrikanischen Staaten stammten, verbunden. In Cape May informiert das Harriet Tubman Museum über eine der bekanntesten Verfechterin der Rechte afroamerikanischer Sklaven. Weiterhin lohnt sich ein Besuch der Kleinstadt Morristown, die eng mit dem ehemaligen amerikanischen Präsidenten George Washington verknüpft ist. Washington verbrachte hier viel Zeit während des Unabhängigkeitskrieges. Ein Museum erinnert an den Krieg selbst sowie an den berühmten Kriegsteilnehmer George Washington und dessen späteres Wirken als US-Präsident. Zum Museums-Gelände gehört auch ein weitläufiger Park, der auf einem früheren Schlachtfeld des Unabhängigkeitskrieges angelegt wurde.