Der nördliche Bundesstaat Vermont teilt sich eine Grenze mit Kanada und ist darüber hinaus als der Green Mountain State bekannt. Schon diese Bezeichnung verrät, wie beeindruckend die Natur in dem Bundesstaat ist und auf was man sich bei einer Reise einstellen kann. Als Teil von Neuengland gehört Vermont darüber hinaus zu den historischen Gründungsteilen der Vereinigten Staaten von Amerika und mit seinem einzigartigen Baustil, der noch heute in vielen Dörfern und Städten des Staates zu sehen ist, gibt es für Freunde der Architektur und der Geschichte ebenso viel zu sehen wie für begeisterte Entdecker der Natur.

Ruhe und Entspanntheit zwischen Bergern, Wäldern und Flüssen

Wer sich durch Vermont bewegt, wird vermutlich schnell das Gefühl haben, eher in den schier endlosen Weiten der kanadischen Landschaft angekommen zu sein als sich in den USA aufzuhalten. Hier ist alles etwas ruhiger und kleiner. Es gibt keine Metropolen mit Wolkenkratzern und beeindruckender Dynamik, dafür eine Vielzahl von kleinen Städten, die ihre Geschichte in der Regel bis in die Gründungszeit der Vereinigen Staaten zurückverfolgen kann. Der Staat versinkt ein bisschen in der Stille der Natur, wenn man sich durch die dichten Laubwälder bewegt. Landschaft und Natur spielen für die Menschen schon immer eine wichtige Rolle.

Bekanntheit hat Vermont in den Vereinigten Staaten neben seinen fast dauerhaft vorhandenen Herbstfarben in den Blättern vor allem durch den Ahornsirup. Hier lässt sich die Nähe zu Kanada einmal verdeutlichen, die man auch an anderen Ecken des Staates spürt. Allgemein fühlt man sich mit dem Bruder im Norden stark verbunden und die 15 Grenzübergänge, die man im Staat finden kann, laden für einen kleinen Ausflug in den Norden ein. Das liegt mit Sicherheit auch daran, dass man sich theoretisch immer noch in der gleichen Landschaft befindet.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bei einem Ausflug nach Vermont

Vermont ist zum einen ein Paradies für Naturliebhaber. In den weitläufigen Wäldern lassen sich unzählige Aktivitäten durchführen. Im Winter gibt es zudem die Möglichkeit, auf einer der vielen Ski-Pisten des Staates ein bisschen Abenteuer zu erleben und die eigenen Künste im Wintersport auszuprobieren. Der Staat ist in diesem Punkt sehr vielfältig und bietet für aktiven Urlaub genau die richtigen Optionen – von besagten Wanderungen und Ski-Fahrten bis hin zu Fahrradtouren durch den Indian Summer, das braune Spektakel in den Wäldern. Auch die verschiedenen Seen bieten vom Tretboot bis zur Kanufahrt auf den Flüssen in der Regel viele Optionen für unterschiedliche Geschmäcker.

Die andere Seite des Staates ist das historische Erbe der USA, das wohl in keinem Teil des Landes so sehr erlebt werden kann, wie es in New England der Fall ist. Ein Besuch in Burlington gehört daher auf jeden Fall zur Pflicht. Die Stadt lockt mit alten Häusern aus der Gründerzeit, die gut gepflegt werden und noch heute einen Blick darauf bieten, wie sich hier die ersten Menschen in kleinen Städten organisiert haben. Ganz in der Nähe befindet sich Hildene in Manchester. Das einstige Sommerhaus von Abraham Lincoln ist heute zu einem Museum über den berühmten amerikanischen Präsidenten und die Gründerzeit der USA ausgebaut worden.

Direkt in der Nähe von Burlington befindet sich zudem der Lake Champlain. Der riesige See war ein wichtiger Punkt für die ersten Siedler und in der unmittelbaren Umgebung gibt es eine Vielzahl von Museen und Einrichtungen, die sich mit dieser Zeit beschäftigen. Darüber hinaus findet man hier wohl die besten Restaurants des Staates, die mit der Küche von Neuengland locken – typischerweise rustikale Küche, die vor allem mit Meeresfrüchten und Fleisch arbeitet.

Die besten Tipps für eine Reise durch Vermont

Generell gilt der Besuch in Vermont besonders im Herbst als empfehlenswert. Wenn sich die Farben des Blattwerks wandeln und die meisten kulturellen Feste des Staates vor der Tür stehen, hat man nicht nur die Möglichkeit für lange Ausflüge in die Wälder, für Wanderungen und für Fahrradtouren, Ausflüge auf den vielen Seen im Staat, sondern eben auch angenehme Temperaturen für die eigenen Aktivitäten. Dabei sollte bei der Buchung stets im Hinterkopf behalten werden, dass nur etwa eine halbe Million Menschen überhaupt in dem Staat lebt. Entsprechend sind die Angebote für Übernachtungen und Hotels ein wenig eingeschränkt. Klassische Luxushotels gibt es kaum, dafür dominieren hier kleine Pensionen, die meist für einen Aufenthalt für ein oder zwei Nächte eingestellt sind.

Obligatorisch sei gesagt, dass die Erkundung natürlich am besten funktioniert, wenn man einen eigenen Wagen zur Verfügung hat. Zwar mag Vermont klein wirken, tatsächlich ist man von Staatsgrenze zu Staatsgrenze allerdings einige Stunden unterwegs. Wer ein wenig auf eigene Faust die Natur und die Berge erkunden möchte, entscheidet sich am besten für einen SUV, der mit den Bedingungen vor Ort zurechtkommt und den Abenteuergeist bei der Entdeckung von Vermont nur noch weiter verstärkt. Darüber hinaus sollten etwaige Papier für einen Ausflug nach Kanada schon frühzeitig beantragt werden – es ist gar nicht so einfach ein Touristenvisum für einen spontanen Besuch im nördlichen Bruderstaat der USA zu bekommen.

Im Nordwesten der USA schmiegt sich der Bundesstaat Wisconsin an zwei der „Großen Seen“, den Lake Superior und den Lake Michigan. Hier ist die Natur Trumpf, die von Farmen und Wäldern dominiert wird und zu Rad- und Wandertouren einlädt. Die große Milchwirtschaft hat Wisconsin als Molkereiland den Spitznamen „Molkereiland“ eingebracht. Aber egal, ob Farmer oder Stadtbewohner, sicher ist, dass gut 50 % der Bewohner Wisconsins ihre Wurzeln in Deutschland haben.

Milwaukee – Bierstadt mit viel Kultur

Der deutsche Einfluss hat auch Milwaukee, die größte Stadt Wisconsins, nachhaltig geprägt. Die Einwanderer begannen, hier ihr heimisches Bier zu brauen. So kam die Stadt am Lake Michigan mit ihren 600.000 Einwohnern zu ihrem Beinamen „Brauerei-Stadt“. Viele dieser Brauereien können auf geführten Touren besucht werden – mit einem guten Schluck Bier als Krönung. An der „Lakefront“ am See genießen Besucher im Sommer nicht nur ein Bier, sondern auch zahllose Festivals, die fast an jedem Wochenende hier abgehalten werden. Am Pier liegt zudem das Technik- und Wissenschaftsmuseum „Discovery World“ mit einem Dreimaster, der zum Erobern nebenan im Hafen liegt. Motorradfans werden der Fabrik und dem Museum von Harley Davidson nicht widerstehen können. Kulturbegeisterte können sich im Broadway Theatre Center oder dem Florentine Opera Center begeistern lassen. Überhaupt beeindrucken die unterschiedlichen Museen der Stadt, die auch über ein Public Museum mit Nachbauten von weltweiten Dörfern und ein architektonisch beeindruckendes Kunstmuseum verfügt.

Charmant und tolerant – die Bundeshauptstadt Madison

Bei aller Größe ist Milwaukee allerdings nicht die Hauptstadt von Wisconsin, sondern das kleinere Madison mit seinen rund 250.000 Einwohnern. Das Stadtzentrum schmiegt sich zwischen dem Lake Monona und dem Lake Mendota auf eine Landzunge. Die Universitätsstadt ist als zwar eher beschaulich und charmant, gilt aber in den USA als freundlichste aller Städte – mit besonders toleranten Einwohnern. Die Straßen wurden für Fahrradfahrer so gut ausgebaut, dass Madison als Beispiel für Umweltfreundlichkeit unter US-amerikanischen Städten gilt. Madisons Seen lassen sich wunderbar zu Fuß oder auf dem Fahrrad umrunden. Das alles macht Madison zu einem lebenswerten Regierungssitz für Alt und Jung.

Im imposanten „State Capitol“ von Wisconsin, tagt das Parlament. Das 1907 errichtete Gebäude erinnert nicht nur an das Capitol in Washington D.C., sondern ist auch das zweitgrößte Capitol nach dem in der Hauptstadt der USA. Die angebotenen Führungen zur Besichtigung des Gebäudes sind ausgesprochen lohnenswert. Doch schon der Platz, auf dem Wisconsins Regierungssitz steht, bietet eine besondere Sehenswürdigkeit: Es beherbergt samstags den Farmers Market des Dane County, zu dem Madison gehört. Als einer der größten US-amerikanischen Märkte für Farmprodukte hat er sich insbesondere mit Molkereiprodukten und eigenhändig hergestelltem Käse einen Namen gemacht. Damit macht er dem „Cheeseland“ Staat alle Ehre und ist ein Höhepunkt für Besucher. Wer sich lieber in eines der Cafés oder in eine Bar setzen möchte, sollte sein Glück auf der State Street versuchen, die vom Marktplatz aus gen Westen verläuft. Dort liegt auch das sehenswerte „Contemporary Art Museum“.

Das Mekka der Luftfahrtenthusiasten – Oshkosh und seine „AirVenture“

Einmal im Jahr steht das Städtchen Oshkosh Kopf. Dann versammeln sich Luftfahrtbegeisterte aus aller Welt am Lake Winnebago – und viele kommen mit ihren Kleinflugzeugen. Die größte Ausstellung privater Flugzeuge weltweit, die „EAA AirVenture“, findet seit über 50 Jahren Ende Juli statt und macht den Wittman Airport für eine ganze Woche zum „geschäftigsten Flughafen der Welt“. Mehrere 10.000 Flugzeuge wie alte Weltkriegsbomber, Doppeldecker und ultramoderne Leichtflieger geben sich dann hier ein Stell-Dich-Ein. Eine Woche lang gibt es zahllose Aussteller, Vorträge und Veranstaltungen zum Thema Luftfahrt. Das „Who is Who“ der Luft- und Raumfahrt gibt sich hier als Redner die Ehre, unter anderem auch die Astronauten der Apollo Missionen. Sogar ein Airbus A380 war 2009 hier zu Besuch. Der Höhepunkt sind die täglichen „Airshows“ mit Kunstflugvorführungen und spektakulären Überflügen. Diese Shows finden auch nachts statt, wo sie mit Feuershows ergänzt werden. Die AirVenture ist ein Spektakel, das jährlich mehr als 600.000 Besucher anlockt. Wer nach Oshkosh kommt, sollte auch das zugehörige „EAA Aviation Museum“ besuchen.

Wisconsins Natur im Lauf der Jahreszeiten

Die Natur Wisconsins ist ausgesprochen vielfältig und wird von den „Großen Seen“ und den vielen Flüssen geprägt. Wer hier wandert, erlebt beeindruckende Wasserfälle, zahllose Seen, uralte Wälder und artenreiche Feuchtgebiete. Einen Nationalpark besitzt Wisconsin nicht, aber sehenswerte „National State Parks“ finden sich in allen Teilen des Bundesstaates. Paddeln, Campen und Schwimmen sind hier nicht nur bei Besuchern beliebt. Auch Felsklippen und Höhlen laden zur Erkundung ein, wie die Crystal Cave nahe der Stadt Eau Claire. Ein besonderer Höhepunkt im Winter sind die Höhlen des Apostle Islands National Lakeshore auf einer der 21 Inseln im Lake Superior. Dann werden sie zu verzauberten Eishöhlen. Im Winter erlebt Wisconsin oftmals starke Minusgrade, während es im Sommer mit um die 30 Grad sehr heiß wird.