Denkt man an Kalifornien, assoziiert man mit dem Bundesstaat meist endlose Sandstrände. Allerdings hat Kalifornien noch mehr zu bieten, zum Beispiel das Silicon Valley, der Geburtsort bedeutender, technischer Entwicklungen. Dass Innovation und Sommerfeeling auch zusammenpassen, zeigt die Großstadt San José im Westen Kaliforniens.

San José im Porträt

Die ehemalige Hauptstadt des Küstenbundesstaates wurde 1777 von einem Bauernverbund als El Pueblo de San José De Guadalupe gegründet. Die Stadt gilt als älteste zivile Siedlung Kaliforniens und beheimatet, Stand 2020, knapp über eine Millionen Bürger auf einer Fläche von 461,5 km². Mittlerweile gilt die Großstadt im Westen der USA als die Hauptstadt des Silicon Valleys, der Technologiehochburg des Landes. Doch San José ist nicht nur durch seine Innovationen bekannt, sondern zeichnet sich auch durch seine Multikulturalität aus. Geographisch gesehen liegt die Stadt im Süden der San Francisco Bay. Durch San José fließt der Guadalupe River.

Must-Sees in San José

Eines der beliebtesten Ziele in San José ist das Tech Museum of Innovation, das den Ruf der Stadt als Hauptstadt des Silicon Valleys unterstützt. Das Museum wurde 1998 gegründet und ist heute eher unter dem Namen The Tech Interactive bekannt. Schon das Gebäude fällt durch die besondere Bauweise und Farbgebung auf. Auf drei Stockwerken gibt es im mango- und azurblauen Tech Interactive verschiedene Ausstellungen, Labore und Experimente zu besichtigen. So kann man zum Beispiel unter dem Themenpunkt Social Robots Roboter designen und zusammenbauen. Außerdem finden sich im Museum Ausstellungen zum Universum, zu medizinischen Innovationen und auch über die Zukunft der Erde. Des Weiteren findet sich auf dem Gelände des Techs ein Kino, das sowohl aktuelle Filme als auch Dokumentationen zeigt. Tickets für das Museum gibt es für umgerechnet circa 21€ für Erwachsene und 17€ für Kinder, Studenten und Rentner. Die Preise für das IMAX-Kino variieren je nach Art des Films. Es gibt jedoch auch Kombi-Tickets. The Tech Interactive ist das perfekte Ziel, wenn man Bildung und Forschung mit jeder Menge Spaß verbinden möchte.

Weniger technologisch, aber dafür mystischer wird es im Winchester House, im Zentrum San Josés. Das Haus, das 1894 von Sarah Winchester gekauft wurde, gilt als eines der Wahrzeichen Kaliforniens und diente schon vielen Mystery- und Krimi-Filmen und Büchern als Inspiration. Das Haus wurde bis zum Tod der Hausherrin 1922 immer wieder um- und ausgebaut und umfasst 161 Räume unterschiedlichster Größen, von denen allein 40 als Schlafzimmer dienten, über 1000 Fenster, Geheimgänge und seltsame Treppen. So gibt es auch Türen, hinter denen nur Wände liegen und Treppen, die ins nichts führen. Vielen Gerüchten zufolge soll sich die Hausherrin vor Geistern gefürchtet haben und so wollte sie diese mit der Bauweise verwirren.

Zudem soll Sarah Winchester immer in einem anderen Zimmer geschlafen haben, um nicht von den Geistern gefunden zu werden. Seit 1923 ist das Haus ein Museum und kann besichtigt werden. Die Touren durch das Haus starten bei 17€ pro Person. Neben den Daily Tours werden außerdem noch Extended Tours und auch Halloween Specials angeboten. Zudem kann man im Winchester Haus auch heiraten.

Eine weitere Sehenswürdigkeit ist die Kathedralbasilika St. Joseph. Die römisch-katholische Kirche wurde 1884 fertiggestellt und bietet Platz für 950 Besucher. Jedoch wurde die ursprüngliche St. Joseph Kirche schon 1803 erbaut. Jedoch sorgten Erdbeben und Brände dafür, dass die Basilika ständig neu errichtet wurde und die heutige Version die fünfte St. Joseph Kirche ist. Besonders einzigartig ist die Basilika durch ihre Orgel. Die Ordell-Orgel aus dem Jahr 1886 ist die letzte ihrer Art in den Vereinigten Staaten. Das Herz der St. Joseph Kirche umfasst 27 Register mit je 60 Pfeifen. Besucher können die Basilika kostenfrei besichtigen, jedoch ist auf die Gottesdienste Rücksicht zu nehmen. Zudem gibt es geführte Touren.

Tipps für einen gelungenen Trip

San José ist eine Stadt der Multikulturalität. Spanische, japanische, mexikanische und vietnamesische Einflüsse sind unter anderem in der Großstadt zu finden. Täglich werden in der Hauptstadt des Silicon Valleys mehr als 60 Sprachen gesprochen. Deshalb lohnt es sich auf einem Besuch in San José hinzuhören und die Vielfalt bewusst aufzunehmen. Auch, wenn es viele Sehenswürdigkeiten zu erkunden gibt, bietet es sich an mal einen Tag die Stadt zu Fuß zu erleben. Straßenmusiker, tolle Begegnungen und leckeres Essen sind nur einige Dinge, die man dabei entdecken kann. Am nächsten kommt man den Locals in einen der Parks. Am bekanntesten ist dabei der Guadalupe River Park. Dieser bietet neben entspannendem Grün auch ein XXL-Monopoly, das man mit Touristen und Einheimischen spielen kann. Die Spielfiguren sind dabei lebensgroß.

Doch nicht nur für einen Städtetrip ist San José lohnenswert. Die Großstadt im Herzen Kaliforniens bietet zudem den idealen Startpunkt für Ausflüge quer durch den Bundesstaat. Egal, ob Wanderungen, Trips zum Meer oder die Erkundung der vielen naheliegenden Nationalparks – von San José lassen sich viele Ziele bequem erreichen.

Nicht nur ein Muss für Technik-Fans

Die moderne Stadt ist mehr als nur die Hauptstadt des Silicon Valleys, sondern bietet Erlebnisse für Groß und Klein. San José vereint Kultur, hautnahes Erleben von Technik, Strand und Städtetrip und lohnt sich für ein verlängertes Wochenende, einen Tagesausflug oder auch einen ausgedehnten Urlaub. Mit 300 Sonnentagen im Jahr ist es auch unwahrscheinlich, dass schlechtes Wetter den Urlaub vermiest!

Portland ist schon immer eine Anlaufstelle für Individualisten und Freigeister gewesen. Die gut 650.000 Einwohner zählende Metropole im Nordwesten der USA liegt nicht weit von der kanadischen Grenze entfernt. Die Region ist bekannt für ihre hervorragende Luftqualität wofür die nahen Berge und viele Grünflächen in und um Portland verantwortlich sind. Neben Künstlern und Kreativen haben sich viele Sport-Enthusiasten in Portland angesiedelt und prägen das Bild der Stadt. Obwohl Portland eine Großstadt ist, strömt hier kleinstädtisches Flair durch die Straßen. Vielleicht liegt das mitunter daran, dass die Stadt problemlos mit dem Fahrrad erkundet werden kann. Auch das Nachtleben hat einiges zu bieten. Seit den 1980er Jahren ist Portland ein Hotspot der amerikanischen Independent- und Alternative-Szene.

Portland und die Kunst

Um in Portland die Werke großartiger Künstler zu sehen muss man nicht zwingend in ein Museum gehen. In der Stadt sind derart viele Künstler ansässig, dass sich eine mehr als lebendige Kreativ-Szene hier etabliert hat. Es lohnt sich durch die kleinen Galerien zu streifen und die Ergebnisse der kreativen Arbeit dieser Künstler in Augenschein zu nehmen. Wer Glück hat hebt dabei so manchen Schatz und kann günstig ein Bild eines noch unbekannten Künstlers kaufen, das schon bald viel wert sein wird. Wer es geordneter mag besucht das Portland Art Museum für moderne Kunst, das im Southwest District angesiedelt ist. Es wurde bereits 1892 gegründet und gehört zu den ältesten Museen an der Westküste der USA überhaupt. Bei den über 42.000 Ausstellungsstücken können Besucher lange verweilen. Stark vertreten sind Arbeiten indigener Künstler. Wer auf der Suche nach Kunst für den kleinen Geldbeutel ist wird auf einem der vielen Kunsthandwerkmärkte fündig, die zwischen März und Dezember an jedem Wochenende besucht werden können.

Streifzüge durch Portlands Parks

Portland ist eine der amerikanischen Städte, die über die höchste Anzahl ans Parks und Gärten verfügen. Somit ist die Stadt ein wahres Paradies für alle passionierten Spaziergänger und Naturfreunde. Bei einem Portland Besuch auf keinen Fall auslassen sollte man den Washington Park. Der Park liegt ein wenig erhaben auf einem Hügel und garantiert so herrliche Ausblicke. Der Besuch des riesigen Park-Areals steht vor allem bei Familien mit Kindern hoch im Kurs. Denn auf dem Gelände des Washington Parks befindet sich neben einem Kindermuseum auch der Oregon Zoo. Hierbei handelt es sich um den größten Zoo des gesamten US-Bundesstaates Oregon. Durch das 1888 eröffnete Tier-Domizil kann man sich zu Fuß oder mit einer Schmalspurbahn bewegen. Es gibt zahlreiche Tiere wie Elefanten, Bären, Löwen oder Pinguine zu sehen.

Weiterhin beherbergt der Washington Park mit dem Japanischen Garten auch eine Abteilung für Freunde des fernöstlichen Gartenstils. Dieser Landschaftspark verströmt vor allem im Herbst unendliche Ruhe. Ebenfalls Bestandteil des Washington Parks ist der International Rose Test Garden. Portland eignet sich klimatisch ganz hervorragend für die Rosenzucht was hier an Hand der Kollektion von 8.000 Rosen nachgeprüft werden kann. Außerdem gibt es in der Stadt mehrere botanische Gärten wie den Berry Botanic Garden und den Leach Botanical Garden. Im Lan Su Chinese Garden rentiert sich der Besuch der chinesischen Teestube. Im Forest Park schließlich kommen alle Wanderfreunde auf ihre Kosten. Das Waldgebiet ist naturbelassen und verfügt über zahlreiche bestens ausgewiesene Wanderwege, die Besucher ganz nah an die amerikanische Natur bringen.

Ausgehen in Portland

Egal, ob man in Portland gediegen Essen gehen oder so richtig Party machen möchte – die Stadt hält für jeden Anspruch das Richtige bereit. Wer gerne dem Trend der kulinarischen Vielfalt folgt, hat auf dem Stadtgebiet Portlands die Auswahl zwischen rund 600 verschiedenen Food-Trucks. Aus diesen heraus werden ausgefallene sowie lokale Speisen verkauft. Grundsätzlich legen Portlands Wirte viel Wert auf Qualität und Regionalität. Das ist in den stationären Restaurants an jeder Ecke spürbar. Wer sich also gerne gesund, sowie vegetarisch oder vegan, ernährt, wird in Portland keine Probleme damit haben sich gekonnt und angemessen zu verpflegen. Wer so richtig schön ausgehen möchte sollte das Viertel Old Town Chinatown ansteuern. Hier gibt es die angesagtesten Clubs von ganz Portland und eine Menge Cocktail-Bars, die neuartige und spannende Kreationen servieren. Außerdem reihen sich hier Musik-Bars aneinander, die jungen und begabten Künstlern zu Live-Auftritten verhelfen. Und auch Freunde der Stand-Up-Comedy sind in diesem Ausgehviertel richtig.

Sehenswürdigkeiten, die man in Portland unbedingt besucht haben sollte

Eine der besten Sehenswürdigkeiten Portlands ist die Stadt selbst. Am besten leiht man sich ein Fahrrad aus und durchquert so die wasserreiche am Willamette River gelegene Metropole. Die einzelnen Stadtteile werden durch opulent gestaltete Brücken verbunden. Auf jeden Fall besichtigen sollte man die Morrison Bridge, eine Klappbrücke. Besonders nach Einbruch der Dunkelheit wirkt die bunt angestrahlte Brücke spektakulär. Die Hängebrücke St. Johns Bridge besticht durch ihre gotisch angehauchte Architektursprache. Das Pittock Mansion ist eine alte Villa aus der Anfangszeit des 19. Jahrhunderts, die schon von außen mehr als herrschaftlich und verwunschen wirkt. In den Innenräumen ist ein regionalhistorisches Museum untergebracht. Das Oregon Museum of Science and Industry ist ein Technikmuseum, das direkt am Willamette River beheimatet ist. Zum Museum gehört ein U-Boot, das im Fluss liegt und besichtigt werden kann. In der zentral gelegenen Alberta Street entspannt man abschließend beim Bummel durch coole Läden und stärkt sich in einem hippen Restaurant

Nachdem bedingt durch die Covid-19-Pandemie die Einreise für Staatsangehörige aus dem Schengen-Raum 18 Monate lang nicht möglich war, können ab Anfang November auch Schweizer Bürger wieder in die USA einreisen.

Voraussetzungen hierfür sind eine vollständige Impfung gegen das Corona-Virus, ein negativer Test und ein ESTA für Schweizer Staatsbürger. Wie genau im Detail die Nachweise aussehen werden, wird in den nächsten Wochen noch bekannt gegeben.

Fest steht jedoch bereits, welche Voraussetzungen für Einreisende aus der Schweiz in die USA gelten wird. Welche dies sind, erläutern wir nachstehend.

Benötigen Schweizer Staatsbürger ein Visum für die USA?

Die Schweiz nimmt am sogenannten „Visa Waiver“-Programm der USA teil, was bedeutet, dass eine Einreise für touristische Zwecke, Geschäftsreisende oder für einen Transit ohne Visa möglich ist. Die Aufenthaltsdauer von bis zu 90 Tagen darf pro Aufenthalt jedoch nicht überschritten werden. Für längere Reisen in die USA ist ein Visum notwendig.

Voraussetzung für die Einreise in die USA ist ein maschinenlesbarer biometrischer Reisepass, ein Rück- oder Weiterflugticket und ein ESTA für Schweizer Staatsbürger. Zusätzlich werden Nachweise bezüglich Covid-19 notwendig sein.

Covid-19: Einreisebestimmungen für Schweizer in die USA

Seit Januar 2020 ist die Einreise in die USA für die meisten Bürger aus dem Schengen-Raum nicht erlaubt. Nur wenige Personengruppen wie Staatsoffizielle sind von den Einreisebeschränkungen ausgeschlossen.

Wie die Regierung der USA jedoch am 19. September 2021 bekannt gab, wird Anfang November 2021 der strikte Einreisebann für Bürger der EU, Großbritannien und Schengen-Länder aufgehoben. Hierfür müssen die folgenden Voraussetzungen erfüllt werden:

● Ein negativer Covid-19-Virustest (PCR oder Antigen), welcher vor Antritt der Reise nicht älter als 72 Stunden sein darf.
● Ein gültiges Impfzertifikat als Nachweis für eine vollständige Covid-19-Impfung oder
● Ein Nachweis über eine Covid-19-Genesung innerhalb der letzten drei Monate.
● Das Tragen eines Mund-Nasen-Schutzes ist während der gesamten Reise Pflicht.

Wer diese Voraussetzungen erfüllen kann, wird von der Quarantänepflicht ausgeschlossen. Wie genau die Nachweise für die Einreise von Schweizer Bürgern in die Vereinigten Staaten aussehen werden, insbesondere welche Form das Impf- und Genesungszertifikat haben muss, wird noch auf den offiziellen Seiten der USA bekannt gegeben. Man geht jedoch davon aus, dass ausschließlich digitale Impf-, Genesungs- und Testzertifikate akzeptiert werden.

Ein digitales Covid-Zertifikat kann im Wohn- oder Aufenthaltskanton der Schweizer Bürger beantragt werden. Es hat eine Gültigkeit von 365 Tagen. Ein digitaler Nachweis für Genesene ist 180 Tage gültig. Testmöglichkeiten sind in Ihrem Kanton verfügbar oder an den Flughäfen Zürich und Genf. Dabei muss beachtet werden, dass der Test vor Antritt der Reise 72 Stunden lang gültig ist, da es ebenso Tests mit einer Gültigkeit von nur 48 Stunden gibt.

Wie erhält man ein ESTA für die Einreise in die USA?

Zwar benötigen Schweizer Staatsbürger kein Visum, um in die USA einreisen zu können, jedoch eine digitale Einreisegenehmigung, das sogenannte ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Dieses muss vor Antritt der Reise online beantragt werden.

ESTA gilt jedoch nur für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen. Bei längeren Besuchen muss ein Visum beantragt werden. Das ESTA ist zwei Jahre lang gültig und ermöglicht eine mehrfache Einreise in die USA. Die Voraussetzungen für die Erteilung sind wie folgt:

● Schweizer Staatsbürger oder aus einem anderen Land, welches am Visa-Waiver-Programm der USA teilnimmt
● Elektronischer biometrischer Reisepass mit zwei gespeicherten Fingerabdrücken
● Der Reisepass ist noch mindestens sechs Monate gültig
● Gültige Hin-, Rück- oder Weiterflugtickets
● Die Einreise erfolgt nur aus touristischen oder geschäftlichen Zwecken oder zum Transit
● Der Aufenthalt in den USA wird 90 Tage nicht überschreiten

Das ESTA für Schweizer Bürger kann hier beantragt werden. Üblicherweise erfolgt die Erteilung innerhalb weniger Stunden, jedoch kann dies bei Ausnahmen einige Tage dauern.

Allgemeine Regelungen bezüglich Covid-19 in den USA

Je nach Staat sind die allgemeinen Regelungen bezüglich Covid-19 unterschiedlich. Grundsätzlich gilt seit Mai jedoch Maskenpflicht auch für vollständig Geimpfte an Orten, an denen ein Mindestabstand nicht eingehalten werden kann, einschließlich Gesundheitseinrichtungen, Schulen, in Unternehmen mit Mund-Nasen-Schutz-Pflicht und in öffentlichen Verkehrsmitteln.

Viele Bundesstaaten wie New York verlangen beispielsweise für den Besuch eines Restaurants einen gültigen Impfnachweis, um dort speisen zu können. Für den Einkauf in Geschäften und Lebensmittelläden ist dieser üblicherweise jedoch nicht notwendig.

Auch wenn die exakten Einreisebestimmungen für Schweizer in die USA noch nicht bekannt gegeben wurden, ist zu erwarten, dass die Voraussetzungen sich nicht von anderen Ländern unterscheiden werden. Daher empfehlen wir, bereits jetzt ein ESTA online zu beantragen und ebenso ein digitales Corona-Zertifikat.