Mit über 880.000 Einwohnern ist das im Duval County gelegene Jacksonville die bevölkerungsreichste und zugleich größte Stadt Floridas. Sie liegt an der Mündung des St. Johns River in den Intercoastal Waterway und den Atlantik; also im äußersten Nordosten des Bundesstaates. Trotz ihrer Größe wirkt sie sehr ursprüngliches und authentisches – es heißt, hier könne man das “echte“ Florida erleben.

Der Tourismus wird zwar immer wichtiger, allerdings geht es in Jacksonville im Vergleich zu anderen Hotspots Amerikas noch deutlicher ruhiger zu. Deshalb findet man dort eine tolle Mischung aus guter touristischer Infrastruktur und trotzdem genug Raum, um sich die Sehenswürdigkeiten in Ruhe anzusehen und nicht von Besucherhorden niedergetrampelt zu werden.

Besonders hervorzuheben ist die Natur in und um die Stadt. Jacksonville ist durchzogen von einem riesigen System aus Parks, die nicht nur die perfekte Gelegenheit für eine Auszeit im Grünen bieten, sondern auch als grüne Lunge die Luftqualität und das urbane Klima verbessern. Ein besonderes Highlight sind natürlich die Sandstrände, die sich über eine Länge von mehr als 35 km erstrecken und so genug Platz für alle Wasserratten und Sonnenanbeter bieten.

Das macht Jacksonville zu etwas Besonderem

Die Stadt ist vor allem für ihre Authentizität und ein lockeres, lebensfrohes Ambiente bekannt. Statt Massentourismus findet man hier typisch südamerikanische Lebensart und Gastfreundschaft. Die offene und freundliche Mentalität der “Jacksons“, wie die Einwohner genannt werden, sorgt für eine Wohlfühlatmosphäre und lässt einen die Stadt sofort ins Herz schließen. Sie eignet sich deshalb besonders für Reisende, die eine unbeschwerte Urlaubszeit verbringen möchten. Ein weiterer Vorteil ist, dass es sich um ein eher günstiges amerikanisches Reiseziel handelt. Statt Prunk und Protz stehen hier Spaß am Leben und eine gute Zeit im Vordergrund.

Natur pur und Wasser so weit das Auge reicht

Jacksonville gilt als Paradies für all jene, die sich gerne dem kühlen Nass hingeben. Die großflächigen Parkanlagen sind gespickt mit Seen, es gibt zahlreiche Brunnen und die Wasserspektakel der Fontänen verzaubern so manchen Besucher. In den üppigen Grünflächen nehmen sich die Bewohner gerne eine kleine Auszeit vom Alltag und lassen die Seele baumeln, um sich dann wieder gestärkt ins Stadtleben zu stürzen. Ein besonderes Kennzeichen sind natürlich der Intracoastal Waterway und der St. Johns River, an denen Bootsliebhaber und Freunde der Fischerei auf ihre Kosten kommen. Egal welche Art von Wassersport; Jacksonville bietet genügend flüssige Fläche und eine Vielzahl an Verleih-Angeboten, um sich in jeder erdenklichen Form in die Wellen zu stürzen. Entlang des Flusses finden sich zudem viele Restaurants, in denen man fangfrische Meeresfrüchte und Fisch genießen kann.

Ein weiteres Highlight sind die Strände der Stadt. Die bekanntesten unter ihnen sind der Jacksonville Beach, Neptune Beach, Mayport Beach und der Atlantic Beach. An der Nordseite der Stadt finden sich abgelegenere Küstenabschnitte, die mit einer kurzen Fährfahrt oder einer Autotour über den aussichtsreichen Heckscher Drive zu erreichen sind. Mehr als 30 Riffe an der Küste entlang des lokalen, atlantischen Küstenabschnitts bieten Tauchern die Gelegenheit, eine faszinierende Unterwasserwelt zu erforschen. Die nötige Ausrüstung kann man sich in einem der Surfshops leihen, welche an den Strandabschnitten zu finden sind.

Was man sich nicht entgehen lassen sollte

Wer zum ersten Mal nach Jacksonville kommt wird schnell feststellen, dass die Stadt nicht durch riesige, historische Bauwerke und prunkvolle Wahrzeichen, sondern eher durch die entspannte und einladende Atmosphäre und Lebensweise der Menschen geprägt ist. Die wahren Kennzeichen sind Kunst und Kultur, denn davon hat die Metropole so einiges zu bieten.

Besonders die Theaterszene ist weit über die Grenzen Floridas hinaus bekannt, machen hier doch regelmäßig legendäre Broadway Shows halt. Für den nostalgischen Touch bietet das Theatre Jacksonville als ältestes, fortlaufend aktives Stadttheater noch immer Shows und Aufführungen.

Immer wieder rangiert die Stadt unter den 25 besten Kulturreisezielen der USA, unter anderem durch die Jacksonville Symphony, das bekannteste Orchester des Bundesstaates. Unter den Museen ist das Cummer Museum of Art and Gardens wohl die erste Anlaufstelle. Hier wird die große Präsenz der Natur in Jacksonville aufgegriffen und mit Kunst und Kultur verbunden. Auch das Museum of Contemporary Art (MOCA)im Herzen der Stadt lockt als eines der größten und modernsten Museen für zeitgenössische Kunst.

Wer auf der Suche nach Stimmung und Musik ist, sollte sich ins turbulente, jährliche Jacksonville Jazz Festival stürzen. Dort spielen auf vier Bühnen im Stadtzentrum bekannte Jazzkünstler und Newcomer, die das Memorial Day Wochenende mit Musik auf höchstem Niveau und guter Stimmung bereichern. Auch der Kunstmarkt am Flussufer, der RAM, ist ein beliebtes Ausflugsziel. Dort verkaufen die unterschiedlichsten Künstler ihre Werke in einer fröhlichen, bunt gemischten Umgebung, die zum Stöbern und staunen einlädt. Ein Ausflug lohnt sich nicht nur für Kunstliebhaber, sondern auch als Familienunternehmung. Die Stimmung ist locker und kinderfreundlich, meist gibt es kleine Showeinlagen und darstellende Kunst in charmant chaotischer, fröhlicher Umgebung.

Jacksonville ist das ideale Reiseziel für einen entspannten, ungezwungenen Urlaub voller guter Laune und spannenden Aktivitäten. Die einladende Atmosphäre lässt einen schon nach wenigen Tagen in der Lebensart der Einheimischen aufgehen. Kunst und Kultur bereichern den Trip zudem um lehrreiche, faszinierende und unterhaltsame Momente. All dies, vor dem Hintergrund üppiger Natur und tollen Gelegenheiten aktiv zu werden, machen den Besuch der Stadt zu einem besonderen Erlebnis, das den Alltagsstress vergessen lässt.

Allgemeine Informationen

Jacksonville ist die größte Stadt in Florida hinsichtlich der Bevölkerung und der geografischen Fläche. Sie ist ein bedeutendes Wirtschafts- und Kulturzentrum in der Region und bietet eine Mischung aus urbanem Flair und natürlicher Schönheit, mit mehreren Stränden in der Nähe und dem St. Johns River, der durch die Stadt fließt.

Klima

Jacksonville erlebt ein feuchtes subtropisches Klima, mit heißen, feuchten Sommern und milden, trockenen Wintern. Die Stadt zieht das ganze Jahr über Besucher an, besonders während der Frühjahrs- und Herbstmonate, wenn das Wetter ideal für Outdoor-Aktivitäten ist.

Sehenswürdigkeiten

• Strände: Jacksonville Beach, Neptune Beach und Atlantic Beach bieten sonnige Ausflüge und Wassersportaktivitäten.
• St. Johns River: Ideal für Bootsfahrten, Angeln und Wassersport.
• Cummer Museum of Art and Gardens: Bietet eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken sowie wunderschön angelegte Gärten.
• Jacksonville Zoo and Gardens: Ein beliebtes Ziel für Familien, das eine Vielzahl von Tierarten sowie botanische Gärten zeigt.
• Museum of Science and History (MOSH): Bietet interaktive Ausstellungen, die sich auf die lokale Umgebung, Wissenschaft und Geschichte konzentrieren.
• Little Talbot Island State Park: Ein unberührtes Naturparadies, ideal zum Wandern, Strandspaziergängen und Vogelbeobachtung.

Aktivitäten

• Golf: Jacksonville ist bekannt für seine erstklassigen Golfplätze.
• Festivals: Die Stadt ist Gastgeber für zahlreiche Kultur- und Musikfestivals das ganze Jahr über, einschließlich des Jacksonville Jazz Festival.
• Sport: Heimat der Jacksonville Jaguars (NFL), besuchen Sie ein Fußballspiel für echte lokale Atmosphäre.
• Kulinarische Erlebnisse: Erkunden Sie die wachsende Food-Szene, die von frischen Meeresfrüchten bis hin zu südlichen Spezialitäten reicht.

Kultur

Jacksonville hat eine lebendige Kunst- und Musikszene. Jährliche kulturelle Veranstaltungen und lokale Museen wie das Ritz Theatre and Museum, das afroamerikanische Kultur und Geschichte präsentiert, tragen zur kulturellen Vielfalt bei.

Gastronomie

Die kulinarische Szene in Jacksonville ist vielfältig, mit einer starken Betonung auf Meeresfrüchte, die frisch aus den nahegelegenen Gewässern gefangen werden. Lokale Spezialitäten umfassen auch die südliche Küche, die in der Region tief verwurzelt ist.

Anreise

Jacksonville ist über den Jacksonville International Airport zugänglich, der Direktflüge von vielen US-amerikanischen Städten bietet. Die Stadt ist auch ein Knotenpunkt für Fernstraßen wie die I-95 und I-10, was die Anreise mit dem Auto vereinfacht.

Eine Fahrt entlang der legendären Route 66 bietet Abenteuer, einen Hauch Nostalgie und jede Menge Fotomotive. Dieser geschichtsträchtigen Reise gelingt der Spagat zwischen Eindrücken unserer modernen geschäftigen Welt und der Zeit des Aufbruchs im Land der unbegrenzten Möglichkeiten. „Go West!“ hiess es in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts für viele Farmer und Glücksritter. Die Route 66 war eine der ersten befestigten Querverbindungen, die sie dafür benutzen konnten. Mit Planwagen oder motorisiert gelangten sie vom Michigansee im Bundesstaat Illinois an die verheißungsvolle Westküste in Kalifornien.

Fast 4.000 km lang war die einspurige und kurvenreiche Strecke. Heute wird diese Originalroute „Mother Road“ genannt. Sie ist nicht vollständig zusammenhängend befahrbar, doch die Umfahrungen nehmen wir als Reisende gerne in Kauf. Der Schwer- und Berufsverkehr benutzt schon lange die geraderen, mehrspurigen Interstate Highways. Ein Glück für den Touristen! So lassen sich auf der „Mutter aller amerikanischen Straßen“ in Ruhe die Vielfältigkeit des Landes und die wechselhafte Geschichte seiner Einwohner entdecken.

Erhöhter Herzschlag am Startpunkt und variantenreiche Zeitplanung

Ein leicht beschleunigter Puls und viel Vorfreude stellen sich am Startpunkt ein. Das Schild mit der Inschrift „Begin Historic Route 66“ steht in Chicago inmitten von Hochhäusern auf der East Adams Street zwischen der Michigan und der Wabash Avenue. Das Schild hängt hoch oben, um nicht in die Hände von begeisterten Souvenirjägern zu fallen. Der genaue Startpunkt wurde innerhalb zweier Häuserblocks mehrmals verschoben, als vor Jahren in mehreren Straßen der Einbahnverkehr eingeführt wurde. Vor unserem Road Trip gibt es in Chicago schon allerhand zu sehen, sei es die luxuriöse Magnificent Mile, ein Blick von der Aussichtsplattform des John Hancock Wolkenkratzers oder eine Vorstellung in einem der zahlreichen Theater. Von der eigenen Hotelunterkunft oder von der Autovermietungsstelle fahren wir am Tag des Aufbruchs in Richtung Cicero und fädeln damit automatisch auf die Route 66 ein.

Die Dauer, der vom Reiseanbieter organisierten oder selbst geplanten Tour, kann stark variieren. Wer nur beschränkte Zeit und Mittel zur Verfügung hat, absolviert eine der interessanten Teilstrecken. Besonders beliebt ist der Weg von Seligman in Richtung Westen. Für die ganze Strecke von Chicago nach Los Angeles rechnet man ungefähr 10 Tage, abhängig von der Anzahl Abstecher und Pausen. Eine gute Idee ist, wenn sich zwei Fahrer abwechseln. Immerhin führt der Road Trip durch acht Bundesstaaten und die Straße schlängelt sich in New Mexico und Arizona bis auf die Höhe von über 2.000 Metern. Das Vorhaben ist also kein Pappenstiel. Für Chicago und Los Angeles, egal in welche Richtung die Strecke absolviert wird, sollte zusätzlich mindestens je ein voller Tag für Sehenswürdigkeiten und für die Akklimatisierung eingeplant werden.

Route 66 – Von Illinois ins Land des roten Mannes

Die pulsierende Metropolregion Chicagos in Richtung Südwesten verlassend, passieren wir mit dem Auto oder Motorrad die Stadt Cicero. Hierher verlegte Al Capone sein kriminelles Imperium, um den Polizeibehörden von Chicago zu entgehen. Capone ging gerne ins Casino in Joliet, diese Stadt durchqueren wir nach einstündiger Fahrt, von Chicago aus gerechnet. Die Route 66 verlässt nun dicht besiedeltes Gebiet. Die Zeit verrinnt langsamer, während Farmen, riesige Weizenfelder und idyllische Dörfer vorbeiziehen. Wir befinden uns in einer der fruchtbarsten Getreideanbauregionen und Viehzuchtgebiete der USA. In Springfield, der Hauptstadt von Illinois, gibt es viel über den Präsidenten Abraham Lincoln zu erfahren, sein ehemaliges Wohnhaus mit der Adresse „413 South Eighth Street“ kann besichtigt werden.

Die nächste Etappe führt über den breiten Mississippi nach St. Louis im Bundesstaat Missouri. Die Bevölkerung dieser Stadt besteht zur Hälfte aus Weißen und zur Hälfte aus Afroamerikanern. Sehenswert ist die flussnahe Gedenkstätte „Gateway Arch“ mit einem 192 Meter hohen begehbaren Torbogen und einem unterirdischen Besucherzentrum. Auf sanft ansteigenden Hügeln geht die Reise weiter in Richtung und durch Oklahoma, zu Deutsch: „Das Land des roten Mannes“. Hier beginnt das zwanglose Gleiten auf dem Asphalt mit wenig Gegenverkehr.

Wir sehen Wassertürme am Straßenrand, Steppenlandschaft, traumhafte Sonnenuntergänge und hören Country Songs im Radio, um nur einige der stimmungsvollen Eindrücke zu nennen. Nach der Begegnung mit dem restaurierten blauen Wal von Catoosa, einem Wahrzeichen des US-Highway 66, grüßt Oklahoma City. Auf dem Bricktown-Kanal werden Stadt-Rundfahrten mit Wassertaxis angeboten. Wer lieber das Rasante sucht, ist im Vergnügungspark Frontier City mit seinen schnellen Achterbahnen und abwechslungsreichen Liveshows am richtigen Platz.

In den Boden gerammte Cadillacs und Wüstenhochland

Das 58 Meter hohe „Groom Cross“ ist die erste Sehenswürdigkeit auf der trockenen Hochebene im Staate Texas. Steve Thomas hat das Kreuz als Kontrast zu den vielen erotischen Anzeigetafeln auf der Interstate aufgestellt. Etwas später erreichen wir einige Kilometer westlich von Amarillo nicht nur den geografischen Mittelpunkt der ursprünglichen Route 66, sondern auch die berühmte Cadillac Ranch, die schon in mehreren Musikvideos zu sehen war. Es handelt sich dabei um ein Feld mit zur Hälfte eingegrabenen Heckflossen-Modellen aus den 50er-Jahren. Die Künstlergruppe Ant Farm aus San Francisco wollte mit diesem Kunstwerk tiefgründige Botschaften über die Freiheiten, die das Automobil hervorbrachte, visualisieren. Der Besucher wird ermuntert, auf den mit Graffiti bemalten Cadillacs eigene Farbspuren zu hinterlassen.

Beim Ort Glenrio wird die Grenze zu New Mexico und zu einer neuen Zeitzone (Mountain Time) überschritten. Glenrio ist fast verlassen, der Ortschaft wurde mit dem Bau der Interstate seine wirtschaftliche Grundlage entzogen. Nach der Weiterfahrt erreichen wir die schnellwachsende, größte Stadt in New Mexico, Albuquerque. Sie wurde als spanische Kolonie im Wüstenhochland gegründet. Die Altstadt zieren noch einige historische Lehmgebäude. Weiter westlich kommt der Übergang zum Bundesstaat Arizona. Der 1949 errichtete Handelsposten Yellowhorse Indian Trading Post ist ein empfohlener Stopp, um nach originellen Souvenirs Ausschau zu halten.

Vom Hochgebirge hinunter in die Stadt der Engel

Wir erreichen Flagstaff. Dieser Wintersportort auf 2106 Metern nennt sich das „Tor zum Grand Canyon“. Die Umgebung wurde durch Vulkane geprägt. Ein Abstecher von hier zum nördlich gelegenen Grand Canyon National Park ist möglich. Die Distanz beträgt 120 km, plus Rückfahrt. Nähere Sehenswürdigkeiten sind der 15 km entfernte Walnut-Canyon und der Meteoritenkrater Barringer. Das nächste Ziel auf der Route gilt als Muss: der Ort Seligman. Die Ortschaft nennt sich selbst „Geburtsstätte der historischen Route 66“ und ist eine wahre Pilgerstädte für Fans. Der Friseur von Seligman, der erfolgreich gegen den Niedergang seines Ortes kämpfte, hat seinen Salon längst in einen florierenden Souvenirshop verwandelt.

Durch atemberaubende Landschaften, über den kurvenreichen Sitgreaves-Pass und vorbei an der alten Goldgräberstadt Oatman gelangen wir zum Colorado River und schließlich in den Bundesstaat Kalifornien. In Needles müssen wir unsere Uhren der Pazifischen Zeitzone anpassen. Der Flaschengarten in „Elmer Long’s Bottle Tree Ranch“ ist vielleicht die letzte persönliche, nicht überlaufende und historisch wirkende Sehenswürdigkeit, bevor uns langsam wieder die moderne und schnelllebige Welt mit den Fangarmen einer Millionenstadt umschließt. Die Route 66 endet technisch westlich von Los Angeles an den sonnigen Piers von Santa Monica, aber nicht bevor sie bei jedem Fahrer und Beifahrer einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat.

Allgemeine Informationen

Die historische Route 66 wurde 1926 offiziell etabliert und erstreckt sich ursprünglich von Chicago, Illinois, bis nach Santa Monica, Kalifornien, über eine Länge von rund 2.448 Meilen (ca. 3.940 Kilometer). Sie durchquert acht Bundesstaaten: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien.

Bedeutung

Die Route 66 war ein wichtiger Pfad für diejenigen, die während des Dust Bowl in den 1930er Jahren nach Westen zogen, und sie hat einen fast mythischen Status in der amerikanischen Popkultur erlangt, verewigt durch Literatur, Musik und Fernsehen.

Sehenswürdigkeiten

Entlang der Route 66 gibt es zahlreiche historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten, darunter:

• The Start in Chicago: Starten Sie am offiziellen Beginn der Route 66 in Chicago und erkunden Sie die Metropole.
• Meramec Caverns in Missouri: Ein Kalksteinhöhlensystem, das als Versteck für den berüchtigten Outlaw Jesse James gedient haben soll.
• Cadillac Ranch in Texas: Eine künstlerische Installation, bestehend aus halb in der Erde vergrabenen Cadillac-Autos.
• The Blue Whale of Catoosa in Oklahoma: Eine ikonische Wasserattraktion und ein beliebter Fotostopp.
• Petrified Forest National Park in Arizona: Bekannt für seine großen Mengen an versteinertem Holz und seine malerischen Wüstenlandschaften.
• Santa Monica Pier in Kalifornien: Das offizielle Endziel der Route 66, ein großartiger Ort, um den Pazifik zu erleben.

Aktivitäten

• Road Trips: Die Route 66 ist die ultimative Road-Trip-Erfahrung, die es ermöglicht, die Vielfalt der amerikanischen Landschaften und Kulturen zu erleben.
• Fotografie: Die Straße bietet unzählige Möglichkeiten für beeindruckende Fotografien von klassisch-amerikanischen Szenen, historischen Gebäuden und natürlicher Schönheit.
• Lokale Küche: Probieren Sie die vielfältigen kulinarischen Angebote entlang der Route, von klassischen Diner-Gerichten bis zu authentischen regionalen Spezialitäten.

Kulturelle Bedeutung

Die Route 66 repräsentiert Freiheit, Abenteuer und die Suche nach einem besseren Leben, was sie zu einem dauerhaften Symbol der amerikanischen Träume und Werte gemacht hat. Die Erhaltungsbemühungen helfen, dieses Erbe für zukünftige Generationen lebendig zu halten.

Anreise

Obwohl viele Abschnitte der ursprünglichen Route 66 durch die modernen Interstate Highways ersetzt wurden, sind die historischen Routen gut gekennzeichnet und für Reisende zugänglich, die das historische Amerika erfahren möchten.

Diese Informationen bieten einen umfassenden Überblick über die Route 66, ideal für ein Online-Reisemagazin, das seine Leser über diese legendäre amerikanische Straße informieren möchte.