Der legendäre Roadtrip entlang der Westküste der USA ist schon lange kein Geheimtipp mehr. Jährlich begeben sich Millionen von Menschen auf dieses einzigartige Abenteuer. Kein Wunder! Kalifornien lockt mit ganzjährig milden Temperaturen, traumhaften Stränden und Highways mit atemberaubenden Panoramen entlang der Pazifikküste. Wer glaubt, dass das schon alles ist, der irrt! Denn neben den großen Tourismusmetropolen Los Angeles und San Francisco hat Kalifornien noch ein Ass im Ärmel: Santa Catalina Island.

Der Auftakt

Die beschauliche Insel Santa Catalina, aus dem Spanischen abgeleitet die “Heilige Katharina”, liegt ungefähr ein bis zwei Stunden vom kalifornischen Festland entfernt und ist nur per Überfahrt mit der Fähre oder dem Boot zu erreichen. Diese legen von den Häfen der Küstenorte San Pedro, Long Beach oder Newport Beach ab. Die Dauer der Überfahrt richtet sich nach der Wahl des Verkehrsmittels. Man hat hier die Wahl zwischen der normalen Fähre oder dem Schnellboot. Wer aber bereits auf der Überfahrt die Chance auf ein unvergessliches Naturschauspiel haben möchte, sollte die Augen offen halten. Oft kann man während der Überfahrt nämlich Delfine oder Wale beobachten, die auch gern einmal etwas neugierig sind und näher kommen. Man sollte daher immer die Kamera bereit halten, denn vielleicht bekommt man mit etwas Glück einen der Meeressäuger vor die Linse.

Catalina Island – Wohin zuerst?

Der ideale Ausgangspunkt um die Insel zu erkunden ist das Städtchen Avalon. Hier leben auch die meisten der knapp 4000 Inselbewohner. Avalon erhielt seinen Namen aufgrund der heute weltbekannten Sage zu König Artus und den Rittern der Tafelrunde. Vermutlich hängt die Namensgebung damit zusammen, dass Archäologen in den zwanziger und dreißiger Jahren von menschlichen Skeletten berichteten, die sie bei Ausgrabungen auf der Insel gefunden haben wollen. Diese sollen angeblich Reste blonden Haares enthalten haben und ungewöhnlich groß gewesen sein. Auch König Artus soll, sofern er denn existierte, für damalige Verhältnisse eine überdurchschnittliche Körpergröße von über zwei Metern gehabt haben.

Heute ist Avalon eher ein ruhiger Erholungsort. Zudem ist es der einzige Ort auf der Insel, der für Touristen uneingeschränkt zugänglich ist. Für den Rest der Insel gelten einige Regeln zum Schutz und Erhalt der Natur. Wer auch daheim sorgsam mit seiner Umgebung umgeht hat also auf Santa Catalina einen schönen erholsamen Urlaub vor sich.

Avalon selbst ist ein Küstenstädtchen, das mit dem Catalina Island Museum und dem Catalina Casino punkten kann. Letzteres befindet sich in einem Gebäude des typischen Artdeco Stils und beherbergt einen runden Ballsaal, der noch aus den Dreißigern stammt. Ein großes Stück Geschichte also! Im selben Gebäude befindet sich auch ein Kino, welches damals als Theater genutzt wurde. Entlang der Küste finden sich wiederum zahlreiche Geschäfte und Restaurants. Nach einem ausgiebigen Souvenirshopping kann man in den Restaurants beispielsweise frischen Fisch und ein Glas Wein genießen. Den wunderschönen Sonnenuntergang über dem Meer gibt es gratis.

Natur pur!

Wer genug von Städtetrips hat, sollte unbedingt den Rest der Insel erkunden. Hier kann man beispielsweise Bisons in freier Wildbahn sehen und hat die Chance, den immer seltener werdenden Weißkopfseeadler zu entdecken – das amerikanische Wappentier. Für ihn wurde auf der Insel ein eigenes Naturschutzgebiet eingerichtet. Am besten erkundet man die Natur zu Fuß im Rahmen ausgedehnter Wanderungen oder mittels Radtour. Da für diese beiden Aktivitäten gegebenenfalls vorab Genehmigungen eingeholt werden müssen, sollte man sich vor Aufbruch in örtlichen Tourismuscentern oder einfach an der Rezeption seines Hotels informieren. Echten Wasserratten wurden eingangs schon die Walsichtungen ans Herz gelegt. Wer es jedoch etwas abenteuerlicher mag und gern selbst auf Tuchfühlung gehen möchte, für den bieten sich zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten Richtung Meer an. So kann man während einer Fahrt mit dem Glasbodenboot beeindruckende Riffs und versunkene Schiffswracks beobachten. Gerade für die kleinen Gäste ein unvergessliches Erlebnis! Wer die Unterwasserwelt zum Anfassen haben möchte, der kann im klaren Wasser vor der Küste Santa Catalinas schnorcheln oder tauchen gehen. Die Sichtverhältnisse sind großartig und die Begegnungen mit bunten Fischschwärmen garantiert unvergesslich.

Und was ist mit ein wenig Action?

Auch die Aktivurlauber kommen hier auf ihre Kosten. So werden beispielsweise Jeep- oder Safari-Touren über die Insel oder auch Kajaktouren angeboten. Außerdem gibt es auch spezielle Angelausflüge.

Catalina Island – Von A nach B

Wie eingangs bereits beschrieben, legen verschiedene, teilweise private, Naturschutzorganisationen sehr viel Wert auf den Erhalt der Inselstruktur und der Natur. So sind normale Autos nur bis zu einer Obergrenze von ca. 700 Stück auf der Insel erlaubt. Es existieren daher denkbar lange Wartelisten zwecks Neuzulassungen bei der örtlichen KFZ-Behörde. Nichtsdestotrotz hat man auch auf Santa Catalina absolut ebenbürtige Alternativen gefunden. Dass die Insel nur über Wasser erreichbar ist, entlastet den Verkehr auf der Insel hinsichtlich des Tourismus bereits enorm. Außerdem gelten die Einschränkungen nur für Autos, die eine Gesamtlänge von drei Metern überschreiten. Autos, wie zum Beispiel der Zweisitzer Smart ForTwo oder der Mini Cooper, begegnen einem auf der Insel daher sehr häufig. Ansonsten findet die Fortbewegung größtenteils mit elektrischen Golf-Cars statt. Um ins Zentrum der Insel zu gelangen, gibt es auch einen Bus. Zudem verkehren zwischen den einzelnen Orten auf der Insel auch spezielle Wassertaxis. Man muss sich also keine Sorgen machen, dass einem hier etwas entgeht. Santa Catalina Island ist sich seiner Schönheit durchaus bewusst und möchte diese auch zeigen.

Übernachtung auf Catalina Island

Neben den typischen Hotels gibt es auf Santa Catalina Island auch einige Zelt- und Campingplätze. Wer also der Natur besonders nah sein möchte oder auch einmal in den Genuss vom Schlafen unter freiem Sternenhimmel kommen möchte, ist hier genau richtig.

Catalina Island – Dein Reiseführer für die Insel vor Kalifornien

1. Wo liegt Catalina Island und wie komme ich dorthin?

Catalina Island liegt etwa 35 km südwestlich von Los Angeles vor der Küste Kaliforniens. Die beste Möglichkeit, dorthin zu gelangen, ist mit der Catalina Express Fähre von Long Beach, San Pedro oder Dana Point (Dauer: ca. 1 Stunde). Alternativ gibt es Helikopterflüge mit Island Express Helicopters oder private Boote.

2. Wann ist die beste Reisezeit für Catalina Island?

Catalina Island ist das ganze Jahr über ein tolles Reiseziel. Die beste Reisezeit ist jedoch von Frühling bis Herbst (April–Oktober), wenn das Wetter warm ist und ideale Bedingungen für Outdoor-Aktivitäten herrschen. Die Wintermonate sind ruhiger und oft günstiger.

3. Brauche ich ein Auto auf Catalina Island?

Nein, Autos sind auf Catalina Island nur stark eingeschränkt erlaubt. Die meisten Besucher bewegen sich zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mieten Golfcarts, die eine beliebte Fortbewegungsart auf der Insel sind.

4. Welche Sehenswürdigkeiten sollte ich auf Catalina Island nicht verpassen?

• Avalon – Der größte Ort auf Catalina Island mit bunten Häusern und Hafenflair
• Descanso Beach Club – Perfekter Ort zum Entspannen mit Liegestühlen am Strand
• Catalina Casino – Historisches Wahrzeichen mit Kino und Ballsaal
• Wrigley Memorial & Botanic Garden – Botanischer Garten mit atemberaubender Aussicht
• Two Harbors – Ruhiges Naturparadies für Outdoor-Liebhaber

5. Gibt es schöne Strände auf Catalina Island?

Ja, Catalina Island hat einige wunderschöne Strände:

• Descanso Beach – Sandstrand mit Beach Club, Kajak- und Paddleboard-Verleih
• Lover’s Cove – Perfekt zum Schnorcheln mit bunten Fischen
• Two Harbors Beach – Ruhiger, naturbelassener Strand für eine entspannte Atmosphäre

6. Welche Outdoor-Aktivitäten gibt es auf Catalina Island?

• Schnorcheln und Tauchen – Besonders beliebt in Lover’s Cove und Casino Point Dive Park
• Wandern – Der Trans-Catalina Trail bietet spektakuläre Ausblicke
• Ziplining – Das Catalina Zip Line Eco Tour führt durch tiefe Schluchten
• Bootsfahrten & Angeln – Möglichkeiten zum Hochseefischen und Bootsausflügen
• Wildlife-Touren – Beobachte Bisons und andere Wildtiere auf Safari-Touren

7. Welche Tiere kann man auf Catalina Island sehen?

• Bisons – Eine Bisonherde lebt seit den 1920er Jahren auf der Insel
• Fliegende Fische – Besonders in den Sommermonaten zu sehen
• Delfine und Seelöwen – Oft in den Küstengewässern
• Fuchs von Catalina Island – Endemische, seltene Tierart

8. Wo kann man auf Catalina Island gut essen?

• Bluewater Avalon – Frischer Fisch und Meeresfrüchte mit Hafenblick
• Maggie’s Blue Rose – Beliebtes mexikanisches Restaurant
• The Lobster Trap – Rustikales Lokal für Hummer und Fisch
• Descanso Beach Club Restaurant – Essen direkt am Sandstrand

9. Welche Unterkünfte gibt es auf Catalina Island?

• Hotel Atwater – Modernes Boutique-Hotel im Herzen von Avalon
• Pavilion Hotel – Stilvolles Hotel mit tropischem Garten
• Zane Grey Pueblo Hotel – Historisches Hotel mit tollem Blick auf Avalon
• Banning House Lodge (Two Harbors) – Ruhige Lodge in der Natur

10. Wie teuer ist ein Urlaub auf Catalina Island?

Ein Urlaub auf Catalina Island kann teuer sein, da viele Waren und Lebensmittel importiert werden müssen. Unterkünfte kosten oft ab 150–400 USD pro Nacht, und Aktivitäten sowie Restaurants sind preislich vergleichbar mit Los Angeles.

11. Ist Catalina Island familienfreundlich?

Ja! Es gibt viele kinderfreundliche Aktivitäten wie:

• Mini-Golf in Avalon
• Glasbodenboot-Touren
• Schnorcheln in Lover’s Cove
• Wildtier-Safaris und Jeep-Touren

12. Gibt es Nachtleben auf Catalina Island?

Das Nachtleben ist eher entspannt, aber es gibt einige Highlights:

• Luau Larry’s – Kultige Tiki-Bar mit tropischen Cocktails
• The Marlin Club – Älteste Bar auf der Insel mit Live-Musik
• Descanso Beach Club – Beachpartys und Cocktails direkt am Meer

13. Wie lange sollte man auf Catalina Island bleiben?

Ein Tagesausflug reicht aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Avalon zu sehen. Wer Outdoor-Aktivitäten oder Ruhe genießen möchte, sollte 2–3 Tage einplanen.

14. Gibt es WLAN und Mobilfunkempfang auf Catalina Island?

Ja, in Avalon gibt es WLAN und Mobilfunkempfang. In abgelegeneren Gebieten wie Two Harbors kann der Empfang jedoch eingeschränkt sein.

15. Was sollte ich für Catalina Island einpacken?

• Badebekleidung und Sonnencreme
• Bequeme Wanderschuhe für den Trans-Catalina Trail
• Eine leichte Jacke für kühle Abende
• Schnorchelausrüstung (optional)
• Kamera oder GoPro für die atemberaubende Natur

Bereits der Schriftsteller Ernest Hemingway und US-Präsident Harry S. Truman verbrachten ihren Urlaub bevorzugt auf Key West. An der Beliebtheit dieser Barriereinsel der Florida Keys hat sich nichts geändert: Noch heute lockt Key West mit, malerischer Natur, weißen Tropenstränden und entspannter Atmosphäre fernab jeder Hektik. Hier, am südlichsten Punkt der USA, ist die Karibik zum Greifen nah, was sich vor allem in Key Wests kulinarischen Köstlichkeiten zeigt. Doch auch historische Sehenswürdigkeiten und vielfältige Einkaufsmöglichkeiten erwarten Gäste in diesem Juwel Südfloridas.

Key West – ein Paradies für Strandliebhaber

Durchschnittstemperaturen von 24° C machen Key West zum perfekten Ort für einen Badeurlaub in Florida. Das warme, glasklare Wasser tut sein Übriges, um Gäste anzulocken. Auf ganzen 3 Kilometern Länge erstreckt sich Smathers Beach an der Südküste. Mit seinem hellen, extra-feinen Sand und den üppigen Palmen scheint dieser Strand einer Postkarte entsprungen zu sein. Egal ob beim Beachvolleyball, Kajakfahren oder Schnorcheln – Aktivurlauber kommen am Smathers Beach ebenso auf ihre Kosten wie Sonnenanbeter. Nicht minder schön präsentiert sich Fort Zachary Taylor Beach, der in einem Nationalpark gelegen ist. Hier bekommen Gäste mit etwas Glück Schildkröten zu sehen, während sich Delphine vor der Küste tummeln. Für Familien ist der Higgs Beach mit seinen Spielplätzen und der schwachen Strömung ideal. Gleich daneben können sich die Vierbeiner am Dog Beach so richtig austoben.

Ab in die Natur auf Key West

Mit seiner tropischen Landschaft ist Key West perfekt für Outdoor-Freunde, die Südfloridas Natur kennenlernen möchten. Einen guten Einblick in die vielfältige Pflanzenwelt des Sunshine State gibt der Key West Tropical Forest & Botanical Garden: Hier wimmelt das dichte Blätterdach nur so vor Vogelarten, und auch Eidechsen und Schmetterlinge lassen sich in Hülle und Fülle erspähen. Noch mehr bunte Schmetterlinge bekommen Gäste im Key West Butterfly and Nature Conservatory zu sehen – und das dank Gewächshaus auch bei schlechtem Wetter. Lust auf einen Bootsausflug? Dann gibt es kein besseres Ziel als den 113 Kilometer westlich gelegenen Dry Tortugas Nationalpark. Die unberührte Küstenlandschaft beheimatet mehr als 300 Vogelarten, während sich bunte Fische und sogar Schildkröten beim Schnorcheln bewundern lassen. Besonders für die kleinen Gäste ist das Zelten am Strand ein Highlight – vor allem, weil Floridas Sternenhimmel hier abseits der Großstadtlichter in vollem Glanz erstrahlt.

Geschichtsreisen auf Key West

Neben Strand- und Naturidylle birgt die Insel Key West auch kulturelle Schätze. Haben Sie zum Beispiel gewusst, dass der Schriftsteller Ernest Hemingway sich hier seine Inspiration abholte? Sein von Palmen umringtes Haus ist heute ein Museum, in dem noch immer die Nachfahren von Hemingways Katzen leben. Und auch der 33. US-Präsident Harry S. Truman liebte Key West – so sehr, dass er die Regierungsgeschäfte gern von der Insel aus leitete.

Das über 100 Jahre alte Truman Little White House beeindruckt mit original eingerichteten Räumlichkeiten: vom Schlafzimmer über das Büro bis zum Pokersaal des Präsidenten. Noch weiter zurück in die Vergangenheit reisen Besucher im Fort Zachary Taylor Historic State Park. Dort thront ein Fort aus dem 19. Jahrhundert, das besonders dank seiner imposanten Geschütze sehenswert ist. Und auch spektakuläre Sonnenuntergänge lassen sich hier an der Westküste der Insel bestaunen. Wer sich für die Welt der Meeres-Archäologie interessiert, kommt im Mel Fisher Museum voll auf seine Kosten: Zu den wertvollsten Exponaten, die dort ausgestellt werden, gehört der Goldschatz der versunkenen Galeone Atocha: Ganze 400 Millionen Dollar wäre dieser heute wert.

Essen und Einkaufen

Key West ist der perfekte Ort, um die Küche Südfloridas zu probieren. Frische Meeresfrüchte wie Shrimps, Steinkrabben und Hummer stehen ganz oben auf der Speisekarte – genau wie Key Lime Pie, ein erfrischender Kuchen mit süßer Kondensmilch und Limettensaft. Karibische Einflüsse zeigen sich in Conch Fritters, goldbraun gebratenen Meeresschnecken von den Bahamas. Und auch kubanische Küche erfreut sich auf Key West großer Beliebtheit – kein Wunder, ist die Küste Kubas doch näher als das Festland der USA. Das gastronomische Herz der Insel schlägt in der Duval Street, Hier reihen sich internationale Restaurants, Bäckereien, Cocktailbars und Cafés aneinander. Bei der herrlichen Aussicht auf das Meer schmecken die Spezialitäten noch einmal besser, und auch einkaufen geht man auf Key West bevorzugt an der frischen Luft: zum Beispiel auf dem Mallory Square, einem charmanten Markt, der für seine handgefertigten Schmuckstücke aus Muscheln bekannt ist. Eine große Auswahl an Kleidung finden Besucher in den über 120 Geschäften des Key West Shopping Centre. Auf der Suche nach stylischer Badebekleidung? Dann lohnt sich ein Abstecher zur Ocean Key Boutique am nördlichen Ende der Duval Street.

Key West, Florida – Alles, was du wissen musst!

1. Wo liegt Key West und wie komme ich dorthin?
Key West ist die südlichste Stadt der USA und gehört zu den Florida Keys. Du erreichst Key West mit dem Flugzeug über den Key West International Airport (EYW), mit dem Auto über den berühmten Overseas Highway (US Route 1) oder mit der Fähre von Fort Myers oder Marco Island.

2. Wann ist die beste Reisezeit für Key West?
Die beste Reisezeit für Key West ist von November bis April, wenn das Wetter angenehm warm und trocken ist. Die Sommermonate sind heiß und feucht, und zwischen Juni und November ist Hurrikansaison.

3. Brauche ich ein Auto in Key West?
Nein, Key West ist eine kleine Stadt und lässt sich am besten zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. Es gibt aber auch Taxis, den kostenlosen „Duval Loop Bus“ und Golfcarts zur Miete.

4. Welche Sehenswürdigkeiten sollte ich in Key West nicht verpassen?

• Southernmost Point Buoy – Der berühmte Markierungspunkt „90 Miles to Cuba“
• Duval Street – Die lebendige Hauptstraße mit Bars, Restaurants und Shops
• Ernest Hemingway Home & Museum – Ehemaliges Zuhause des berühmten Schriftstellers
• Mallory Square – Perfekter Ort für den Sonnenuntergang mit Straßenkünstlern
• Fort Zachary Taylor Historic State Park – Traumhafter Strand mit Geschichte

5. Gibt es schöne Strände in Key West?
Ja, Key West hat einige schöne Strände:

• Smathers Beach – Der größte und beliebteste Strand
• Higgs Beach – Mit einem langen Pier und einem Hundestrand
• Fort Zachary Taylor Beach – Ein Naturstrand mit kristallklarem Wasser

6. Welche Outdoor-Aktivitäten gibt es in Key West?

• Schnorcheln und Tauchen am Florida Reef, dem drittgrößten Korallenriff der Welt
• Bootstouren und Sunset Cruises in den spektakulären Sonnenuntergang
• Angeln, Kajakfahren und Paddleboarding in den Mangroven
• Delfin- und Schildkrötentouren im offenen Meer

7. Welche kulinarischen Spezialitäten gibt es in Key West?

• Key Lime Pie – Der berühmte Limettenkuchen
• Conch Fritters – Frittierte Muschelstücke
• Stone Crab Claws – Saisonale Spezialität von Oktober bis Mai
• Cuban Sandwich – Kubanischer Einfluss in der Küche

8. Wo kann man in Key West gut übernachten?
Es gibt viele Hotels, Resorts und Bed & Breakfasts in Key West. Besonders beliebt sind:

• Southernmost Beach Resort – Direkt am Strand
• Casa Marina Key West – Ein Luxusresort mit Privatstrand
• The Marker Key West Harbor Resort – Im Herzen von Old Town
• Parrot Key Hotel & Villas – Ruhige Lage mit tropischem Flair

9. Wie teuer ist ein Urlaub in Key West?
Key West ist eher hochpreisig, besonders bei Unterkünften und Restaurants. Wer sparen möchte, sollte früh buchen und günstige Alternativen wie Motels oder Ferienwohnungen in Betracht ziehen.

10. Ist Key West familienfreundlich?
Ja, Key West hat viele kinderfreundliche Aktivitäten:

• Key West Aquarium – Mit Haifütterungen und interaktiven Ausstellungen
• Dry Tortugas National Park – Ein Tagesausflug zur historischen Festung mit Stränden
• Schmetterlings- und Naturkonservatorium – Ein magischer Ort für Kinder

11. Wie ist das Nachtleben in Key West?
Key West ist für sein lebendiges Nachtleben bekannt. Die besten Locations sind:

• Sloppy Joe’s Bar – Kultige Bar mit Live-Musik
• Hog’s Breath Saloon – Tolle Drinks und Atmosphäre
• Green Parrot Bar – Einheimischer Geheimtipp

12. Kann ich von Key West aus nach Kuba reisen?
Direkte Fähren gibt es aktuell nicht, aber es gibt Charterflüge von Key West nach Havanna. Alternativ kann man über Miami nach Kuba reisen.

13. Gibt es besondere Events in Key West?
Ja, Key West bietet das ganze Jahr über spannende Events:

• Fantasy Fest (Oktober) – Karneval-ähnliches Festival mit Kostümen und Paraden
• Key West Food & Wine Festival (Januar) – Kulinarisches Highlight
• Hemingway Days (Juli) – Festival zu Ehren von Ernest Hemingway

14. Gibt es in Key West Alligatoren?
Nein, in Key West selbst gibt es keine Alligatoren. Sie kommen jedoch in den Everglades und auf dem Festland Floridas vor.

15. Was sollte ich für Key West einpacken?

• Leichte Kleidung, Badeanzug und Sonnencreme
• Sonnenhut und Sonnenbrille
• Wasserschuhe für Strände mit Korallen
• Regenjacke für plötzliche Schauer