Bradenton scheint auf den ersten Blick eine unscheinbare 50.000 Einwohner Stadt im US-Bundesstaat Florida zu sein. In Wirklichkeit hat man hier die Möglichkeit, das richtige Florida kennenzulernen – abseits von Menschenmassen und Unterhaltungstourismus. Die Stadt gilt nicht als Haupttourismusziel, ist aber dennoch bestens zu erreichen. In unmittelbarer Nähe befindet sich der Flughafen Sarasota/Bradenton und nicht allzu weit entfernt der größere Tampa International Airport.

In der bezaubernden Innenstadt kann man die lokalen Restaurants und zahlreiche Geschäfte besuchen oder man genießt beim Flanieren den Mix aus historischer und moderner Architektur. Im Bereich des Bradenton Flussufers gibt es Parks, um in die Natur einzutauchen, ein Amphitheater, sowie finden hier zahlreiche Konzerte und Events statt. Es gibt eine Vergnügungszone für Familien, Sportplätze und einen Skateboardpark. Für eine kurze Verschnaufpause gibt es ein „Wohnzimmer im Freien“ mit Sesseln und Sicht auf den Fluss.

Viele Firmen in Bradenton haben sich auf Touren spezialisiert, die den Touristen das Meeresleben Floridas näher bringen. Wer also Lust hat Delfine oder Seekühe aus der Nähe zu sehen, sollte eine solche Bootstour organisieren. In Bradentons Umgebung befinden sich auch die sonnigen Inseln Anna Maria Island und Longboat Key und laden zum Sonne genießen auf weißen Sandstränden ein.

So viel zu entdecken!

Der Myakka River State Park gehört zu den größten und ältesten State Parks Floridas, die Sümpfe und Feuchtgebiete sind nicht nur voller Virginia-Eichen und Sabalpalmen, hier leben auch Alligatoren und Rotluchse. Es ist auch die Heimat vieler Schildkröten- und Vogelarten. Im Besucherzentrum kann man Ausstellungen besuchen und Informationen sammeln, z.B. über die Route des Boylston Nature Trails, der zu einem Aussichtsturm mit atemberaubender Aussicht über den Park, führt.

Die Robinson Preserve besteht aus 682 Hektar, die endlose Möglichkeiten zur Unterhaltung bieten. Wandern, Kayak- oder Kanufahren, Rollschuh fahren, Picknicken, Campingplätze und die Tierwelt beobachten – alles auf einem Platz. Vom Aussichtsturm erblickt man vier Counties und fünf Gewässer.

Der Nationalpark De Soto National Memorial wurde nach Hernando de Soto benannt, der erste Europäer, der den Süden der USA umfassend erforschte und dabei Hunderte Indianer versklavte und ermordete. Das Denkmal soll an die kontroverse Geschichte der USA erinnern, Besucher können Rüstungen probieren oder einen nachgebauten Weg der Konquistadores nachgehen. Auch das Wandern durch Naturwanderwege, das Fischen und Vögel beobachten sind beliebte Aktivitäten.

Kunst und Kultur

Besonders sehenswert ist das Künstlerviertel „Village of the Arts“ in Downtown Bradenton mit seinen bunten Häuschen und bezaubernden Dachverzierungen; der ideale Platz für Kunstliebhaber, um Inspiration zu tanken. Hier befinden sich über 40 Galerien, die auch von den zahlreichen Künstlern, Bildhauern und Fotografen bewohnt werden. Das macht das „Village of the Arts“ zur größten Künstlergemeinde der Golfküste. Jedes Monat öffnen die Künstler für zwei Tage ihre Ateliers zur Besichtigung an Kunstinteressierte. Natürlich können hier einzigartige Gemälde, Möbel und Mode auch gekauft werden. Die Bewohner des Viertels wollten eine Gemeinschaft bilden, in der Künstler in Harmonie leben und arbeiten können und dies ist ihnen gelungen.

Der erste Anlauf bei einer Museumstour sollte das South Florida Museum sein, das größte Natur- und Kulturgeschichtsmuseum an der Golfküste – auch ein Planetarium, das Bishop Planetarium, gibt es hier zu entdecken. Liebhaber des Meeres wird es in das Parker Manatee Aquarium in unmittelbarer Nähe schlagen. Hier lebte das Maskottchen, Seekuh Snooty, die als älteste Seekuh in Gefangenschaft (und vielleicht überhaupt) bekannt wurde. Sie verstarb mit 69 Jahren. An nur einem Ort kann man also über die Geschichte Floridas lernen, Multimedia-Shows erleben und Vorlesungen besuchen.

Einen Besuch ist auch das ArtCenter Manatee wert, ein 930m² großes Zentrum für Kunst und Kunstgeschichte. Innerhalb befinden sich drei Galerien, Klassenräume und eine spezialisierte Bibliothek mit einer beträchtlichen Anzahl an Werken.

Das ganze Jahr über finden in Bradenton Veranstaltungen statt, durch welche sie für Kunst- und Kulturliebhaber noch interessanter wird: das jährliche Bradenton Blues Festival, das Kunstfestival ArtSlam und viele kleine Kunst- und Musikevents.

Sport bei Schönwetter

Klimatechnisch überzeugt die größte Stadt in Manatee County mit typischem Florida-Wetter: feuchte, subtropische Sommer und warme Winter. Fast 250 Tage im Jahr scheint hier die Sonne, Tiefsttemperaturen herrschen im Januar mit 11° C. Für ausreichend Bewegung wird in Bradenton natürlich auch bei schönem Wetter gesorgt. In der Nick Bollettieri Tennisakademie haben schon Legenden wie Andre Agassi und Marija Scharapowa trainiert, aber auch für Besucher stehen die Türen offen.

Der Bradenton Riverwalk führt, wie der Name schon verrät, anderthalb Kilometer den Manatee River entlang. Der beleuchtete Weg am Flussufer lädt zum stundenlangen Spazieren ein, aber auch Fischen oder Volleyball spielen sind hier erlaubt.

Der LECOM Park ist der bekannteste Baseballplatz der Zone. Viele Mitglieder der Baseball Hall of Fame haben hier bereits gespielt. Auch Tennis- und Golfspieler kommen in Manatee County auf ihre Kosten, für Letztere ist besonders der River Run Golf Links zu empfehlen.
Das wunderschöne Wetter lädt besonders zum Schwimmen, Tauchen, Jetski fahren oder Windsurfen ein. Auch Kanufahrten am Peace River oder das Mieten eines Segel- oder Motorsportbootes sind ausgezeichnete Ideen – die Möglichkeiten scheinen in Florida beinahe endlos zu sein.

Auch ein Shoppingmarathon kann als Sport angesehen werden: Zum Shoppen in der „Friendly City“ ist das Ellenton Premium Outlet das richtige Ziel, hier findet man Designermarken zu erschwinglichen Preisen. Vintageschmuck findet man im Village of the Arts, einzigartige Souvenirs in den süßen Shops an der Küste.

Ein Blick in die Geschichte

Bradenton trägt den Namen des Pioniers Dr. Joseph Braden, der im 19. Jahrhundert eine befestigte Plantage in der Region errichten ließ. Aus diesen Anfängen entwickelte sich nach und nach eine kleine Gemeinde, die zunächst vom Anbau von Zitrusfrüchten und Zuckerrohr lebte. Mit dem Aufschwung der Eisenbahn im frühen 20. Jahrhundert gewann die Stadt an Bedeutung und wuchs stetig. Heute ist Bradenton ein lebendiger Ort, der Tradition und Moderne verbindet und dabei seinen entspannten Charakter bewahrt hat.

Kulinarische Erlebnisse und Braukultur

Die Stadt ist auch ein Treffpunkt für Genießer. Frischer Fisch und Meeresfrüchte gehören zu den Klassikern der lokalen Küche und werden in zahlreichen Restaurants fangfrisch serviert. Besonders beliebt sind die kleinen Fischlokale rund um das historische Cortez Fishing Village. Wer Abwechslung sucht, findet in Bradenton auch eine lebhafte Craft-Beer-Szene. Ein Highlight ist Motorworks Brewing, die größte unabhängige Brauerei an Floridas Golfküste, die ihre Gäste mit preisgekrönten Bieren, Foodtrucks und Live-Musik begeistert.

Leben am Riverwalk

Der Bradenton Riverwalk ist nicht nur ein Ort für Spaziergänge, sondern auch Bühne für zahlreiche Veranstaltungen. Ob Open-Air-Konzerte, Yoga-Kurse bei Sonnenaufgang oder kleine Food-Festivals – am Flussufer wird Kultur und Gemeinschaft großgeschrieben. Besonders abends verwandelt sich der Riverwalk in eine lebendige Flaniermeile, auf der sich Einheimische und Besucher gleichermaßen wohlfühlen.

Natur pur rund um Bradenton

Neben den bekannten State Parks laden auch kleinere Naturgebiete zum Erkunden ein. Die Emerson Point Preserve liegt auf einer Landzunge zwischen Manatee River und Tampa Bay und bietet Wanderwege mit Aussicht auf das Wasser sowie archäologische Fundstätten. Ein weiteres Kleinod ist der Palma Sola Botanical Park, in dem exotische Pflanzenarten, bunte Blüten und ruhige Teiche zu entdecken sind. Diese grünen Oasen zeigen die Vielfalt der Region und sind perfekte Ziele für eine entspannte Auszeit.

Familienfreundliche Angebote

Für Familien mit Kindern hält Bradenton viele Attraktionen bereit. Neben den Stränden und Naturparks begeistert vor allem das Bishop Museum of Science and Nature, das ein Planetarium, interaktive Ausstellungen und ein Manatee-Habitat vereint. Kleinere Abenteuer bieten Spielplätze am Riverwalk, während die flachen Strände von Anna Maria Island ideal für Kinder sind. Auch Freizeitparks und Wasserwelten in der Nähe sorgen dafür, dass Bradenton ein vielseitiges Ziel für Familienurlaube ist.

Der Mittlere Westen wird vor allem kulturell häufig unterschätzt. Dabei haben viele Städte eine reiche Kulturszene. Ein gutes Beispiel ist Kansas City in Missouri, das wegen seinen über 200 Brunnen den Beinamen City of Fountains trägt, und von den Einheimischen schlicht KC genannt wird. Naturliebhaber schätzen die Umgebung, die vor allem durch den Fluss Missouri River geprägt wird. Nicht zuletzt ist die Metropole mit knapp einer halben Million Einwohnern bekannt als Wiege des Jazz.

Ausgehen in Downtown KC

Das Stadtzentrum von Kansas City wird auch als „Power & Light District“ bezeichnet. Hier finden Anwohner und Besucher alles, was es für einen kurzweiligen Abend braucht. Ganze neun Straßenblocks wurde hier vor einigen Jahren ausschließlich für Gastronomie, Shopping und Entertainment ausgebaut. Aus den Bars schallt meist Livemusik und auch auf den öffentlichen Plätzen können Passanten den Darbietungen von Musikern lauschen. Eine Besonderheit in KCs Downtown: Alkoholische Getränke aus den umliegenden Bars und Restaurants dürfen mit nach draußen genommen und konsumiert werden – keine Selbstverständlichkeit in den USA.

Kulinarische Highlights in Kansas City

Die Metropole gilt als Welthauptstadt des Barbecues. Dieses wird in über 100 Restaurants zubereitet und sollte unbedingt auf jeder To-do-Liste eines Aufenthaltes vor Ort stehen. Bei der typischen Zubereitung wird das Fleisch nur sehr langsam geräuchert und saftig mit einer fruchtigen Soße serviert. Grillfans, die im September in der Stadt sind, können die legendäre World Series of Barbecue besuchen. Der größte Grillwettbewerb der Welt ist Teil des Festivals American Royal. Wer auf der Suche nach regionalen Leckerbissen ist, wird zudem auf dem Kansas City River Market fündig. Der Markt südlich des Missouri River begeistert mit etwa 140 Ständen und jeder Menge lokalen Spezialitäten.

Sehenswerte Museen in der City of Fountains

Kunstliebhaber finden in KC gleich zwei renommierte Museen. Das Nelson-Atkins Museum of Art zeigt mit seinen über 30.000 Werken eine der umfangreichsten Sammlungen der Region, die Kunst von der Antike bis zur Moderne präsentiert. Einen Schwerpunkt bilden amerikanische, europäische und asiatische Kunst. Auf dem weitläufigen Gelände, der den modernen Bau umgibt, können Besucher durch einen Skulpturenpark flanieren. Das Kemper Museum of Contemporary Art ist spezialisiert auf zeitgenössische Künstler. Unter den bekanntesten Namen sind Andy Warhol und Jackson Pollock.

Neben der Dauerausstellung zeigt das Haus jedes Jahr zehn bis zwölf Sonderausstellungen, die hochkarätige Werke präsentieren. An Geschichte Interessierte erkunden das National WWI Museum and Memorial. Dieses beherbergt eine beeindruckende Sammlungen an Exponaten aus dem Ersten Weltkrieg. Der zum Museum gehörende Liberty Memorial Tower sollte unbedingt mit besichtigt werden, denn er bietet einen herrlichen Blick über das Stadtgebiet. Der in den 1920er Jahren in der Metropole entstandene Jazz-Stil – der Kansas-City-Jazz – ist hier immer noch lebendig. Zu entdecken gibt es beispielsweise das American Jazz Museum mit einer interaktiven Ausstellung. Hier werden die Geschichte, die Musik und die Künstler dieses Genres gewürdigt.

Kulturelle Abendunterhaltung erleben

Jazzfans pilgern für Live-Performances nicht nur nach KCs Downtown. Vor allem auch der quirlige Stadtteil 18th & Vine ist Programm. Früher schufen hier große Jazz-Legenden wie Count Basie oder Charlie Parker den Sound ihrer Zeit. Doch der Jazz ist rund um das Stadtgebiet allgegenwärtig – überall sorgen zahlreiche Klubs und Bars mit Live-Konzerten für ausgelassene Stimmung. Kulturellen Genuss verspricht zudem das erst im Jahr 2011 eröffnete Kauffman Center for the Performing Arts. Hier begeistern fantastische Darbietungen aus Ballett, Theater und Orchester das Publikum. Unter anderem spielt hier das Kansas-City-Symphony-Orchester auf.

Unternehmenskultur in Kansas City

Für Unterhaltung und eine lebendige Würdigung der ansässigen Traditionsunternehmen sorgen die Firmen Hallmark und Harley-Davidson. Bei ersterem handelt es sich um ein bekanntes Grußkartenunternehmen. An sechs Tagen die Woche können Interessierte im Firmensitz eine spannende Ausstellung zur inzwischen knapp 100 Jahre langen Firmengeschichte bewundern. Zudem gibt es im Nelson-Atkins Museum of Art auch noch eine historische Fotosammlung von Hallmark zu sehen. Liebhaber von legendären Bikes werden in der Harley-Davidson Factory glücklich. Dort können sie an einer geführten Tour teilnehmen und sehen, wo die Motorräder der Kultmarke entstehen.

Highlights für Familien in Kansas City

Besucher mit Kindern finden in der sympathischen Stadt eine fülle an familienfreundlichen Attraktionen. Wer mit kleinen Tierfreunden unterwegs ist, der kommt an einer Tour durch das SEA LIFE Aquarium nicht vorbei. Die interaktive Welt der Meere befindet sich im Crown Center und verfügt über zehn nach Themen gestaltete Zonen. In diesen tummeln sich tausende von Wasserlebewesen. Kinder haben vor allem an den Touch-Pools Spaß. Ein weiteres Must-see ist der Kansas City Zoo. Dieser wurde bereits 1909 im im Swope Park angelegt und lädt zu langen Spaziergängen ein.

Dabei gilt es Elefanten, Leoparden, Riesenschildkröten oder Mendesantilopen und sichten. Einen kunterbunten Indoor-Unterhaltungspark bildet das Legoland Discovery Centre. Dort dreht sich alles um die farbenfrohen Bausteine aus Dänemark. Rasante Lego-Fahrten, ein Softplay-Bereich sowie ein 4D-Kino sorgen hier für Spaß und Unterhaltung. Ein riesiger Freizeitpark für Actionliebhaber ist mit dem Worlds of Fun geboten. Hier bringen Achterbahnen, Karussells und andere Fahrgeschäfte das Blut in Wallung. Direkt nebenan befindet sich das Oceans of Fun. Der Wasserpark hat alles, was Wasserratten glücklich macht. Vor allem die unzähligen Rutschen sind bei großen und kleinen Gästen beliebt. Wer davon nicht genug bekommen kann, hat mit dem The Bay Water Park noch eine weitere Option zum aufregenden Planschen.

Architektur und Stadtbild zwischen Historie und Moderne

Kansas City beeindruckt mit einer abwechslungsreichen Architektur, die vom Glanz vergangener Epochen ebenso geprägt ist wie von moderner Stadtentwicklung. Die prächtige Union Station, ein imposantes Beispiel für die Beaux-Arts-Architektur aus dem frühen 20. Jahrhundert, ist heute weit mehr als ein historischer Bahnhof. Sie dient als kulturelles Zentrum mit Museen, Restaurants, einem IMAX-Kino und Veranstaltungsflächen. In der Innenstadt und in den Wohnvierteln finden sich zahlreiche Art-Deco-Gebäude, die an die wirtschaftliche Blütezeit der Stadt erinnern. Gleichzeitig entstehen in ehemaligen Lagerhallen und Industriebauten neue Kreativräume, die durch ihre Mischung aus Backstein, Glas und Grünflächen ein modernes, urbanes Flair schaffen.

Sportbegeisterung als Lebensgefühl

Sport hat in Kansas City einen festen Platz im Alltag vieler Einwohner. Die Stadt ist Heimat der Kansas City Chiefs in der NFL, die mit dem Arrowhead Stadium eines der lautstärksten Football-Stadien der Welt besitzen. Auch die Kansas City Royals, das Baseballteam der Stadt, sind mit spannenden Heimspielen im Kauffman Stadium ein Publikumsmagnet. Besucher können nicht nur bei Spielen die leidenschaftliche Atmosphäre erleben, sondern auch Stadionführungen buchen und einen Blick hinter die Kulissen werfen. Das sogenannte Tailgating – gemeinsames Grillen und Feiern auf dem Parkplatz vor dem Spiel – gehört hier zur festen Sportkultur und ist ein Erlebnis für sich.

Festivals und besondere Veranstaltungen

Über das Jahr verteilt lockt Kansas City mit einem bunten Veranstaltungskalender. Beim Kansas City Jazz & Heritage Festival kommen Musikliebhaber voll auf ihre Kosten und erleben Live-Auftritte renommierter Künstler. Das Boulevardia-Festival vereint Craft-Biere, Streetfood und Musik in einem urbanen Sommererlebnis. Im Winter erstrahlt die Country Club Plaza im Lichtermeer – eine Tradition, die seit den 1920er-Jahren gepflegt wird und zu den schönsten Weihnachtsbeleuchtungen der USA zählt. Hinzu kommen kulinarische Events, Kunstmärkte und Foodtruck-Festivals, die die Vielfalt der Stadt lebendig widerspiegeln.

Shoppingerlebnisse von elegant bis alternativ

Wer in Kansas City shoppen möchte, hat die Wahl zwischen edlen Boutiquen und kreativen Einzelstücken. Die Country Club Plaza begeistert mit ihrer von spanischer Architektur inspirierten Gestaltung und beherbergt eine Mischung aus internationalen Marken, gehobenen Geschäften und gemütlichen Cafés. Wer es individueller mag, sollte das Westport-Viertel besuchen. Hier finden sich Vintage-Läden, kleine Galerien, Second-Hand-Shops und Kunsthandwerk – perfekt für alle, die besondere Souvenirs suchen.

Craft-Bier und Kaffee in Spitzenqualität

Kansas City hat sich in den letzten Jahren einen Namen als Mekka für Craft-Bier-Fans gemacht. Die Boulevard Brewing Company ist die bekannteste Brauerei der Stadt und bietet informative Führungen mit Verkostungen an. Daneben haben sich zahlreiche kleinere Brauereien etabliert, die kreative Bierstile und experimentelle Aromen anbieten. Auch Kaffeeliebhaber kommen auf ihre Kosten: Die Third-Wave-Coffee-Szene ist hier stark vertreten, mit lokalen Röstereien, die Wert auf nachhaltigen Anbau und handwerkliche Zubereitung legen.

Natur und Naherholung in und um die Stadt

Trotz ihrer urbanen Struktur bietet Kansas City viele Möglichkeiten zur Erholung im Grünen. Der Missouri River prägt nicht nur das Landschaftsbild, sondern ist auch Ausgangspunkt für Rad- und Wanderwege entlang des Wassers. Zahlreiche Parks laden zu Picknicks, Spaziergängen oder sportlichen Aktivitäten ein. Wer mehr Natur erleben möchte, findet in der Umgebung idyllische Seen wie den Longview Lake oder den Smithville Lake, die im Sommer ideale Ziele für Wassersport, Angeln oder einfach entspannte Stunden am Ufer sind.