Auf der Landkarte breitet sich das Königreich Spanien einem Stierfell ähnlich zwischen den angrenzenden Frankreich und Portugal aus. Mit seinen Tausenden Küstenkilometern ist das Land eines der beliebtesten Reiseziele. Aber jenseits vom Badespaß im Sonnenschein und vom Partytrubel in den Touristen-Hotspots hat das große Land auf der iberischen Halbinsel viel mehr zu bieten: die endlos weite Meseta im Zentrum, das Massiv der Sierra Nevada, eine einmalige Kultur und gastfreundliche Menschen.
Viva la Vida! Es lebe das Leben!
Es wird wohl an dem milden Klima liegen, dass sich in Spanien das Leben viel mehr im Freien als hinter verschlossenen Türen abspielt. Beliebte Treffpunkte sind die kleine Bar oder die nächste Plaza, wo man bei Wein oder Sherry köstliche Tapas genießt. Denn gebratene kleine Fische, hausgemachte Kroketten, kleine, frische Salate und eingelegte Oliven sind allemal eine Sünde wert.
So wird die Zeit hierzulande anders bewertet, Ungeduld und Hektik sind den meisten Spaniern fremd – und so werden die unendlich vielen spanischen Sehenswürdigkeiten erst mit der nötigen Muße zum Sightseeing-Hochgenuss.
Vom grünen Norden in den heißen Süden
Der Norden des Landes entspricht dem Klischee vom hitzeflirrenden Spanien so gar nicht: Erfrischender Regen vom Atlantik her lässt den berühmten Wein von La Rioja im Hinterland prächtig gedeihen. Im Nordwesten verläuft die Jahrhunderte alte Route der Jakobspilger, an deren Wegesrand hinreißend schlichte romanische Kirchenbauten und besonders prächtige gotische Kathedralen liegen. Das Guggenheim-Museum von Bilbao setzt dagegen einen faszinierenden Kontrapunkt.
Katalonien im Spaniens Nordosten lockt mit seinen Traumstränden und den felsigen Buchten an die Costa Brava und die Costa Daurada. Als schillerndste Persönlichkeit Kataloniens gilt der exzentrische Salvador Dalí, dem in Figueres ein skurriles Museum gewidmet ist.
Die Stadt Barcelona gibt sich mit seiner avantgardistischen Szene als einmalige Kapitale der Kreativen, die mit Kunst, Architektur, Design und neuer Mode immer wieder Akzente setzt. Dazu machen auch die gebauten Fantastereien des Antoni Gaudí, riesige Shoppingmeilen und ein glitzerndes Nightlife Barcelona zum Top-Reiseziel.
Im Süden folgt das Levante, ein sonnenverwöhnter Garten Eden. Hier wachsen Zitronen und Orangen, Mandelbäume, Reis und Zuckerrohr. Gemüsegärten und Obstplantagen runden die opulente Palette grüner Köstlichkeiten ab. Strandvergnügen und Wassersport aller Art ermöglichen die langen Sandstrände der beliebten Costa Blanca und der Costa del Azahar. Im Übrigen ist das Levante die Heimat der spanischen Paella, des spanischen Nationalgerichts mit Kultstatus.
Das Herz Spaniens, große Leidenschaft und südliches Temperament
Das stolze Kastilien gilt als die Wiege und das Herz des spanischen Königreichs. Dort dominiert herbe Schönheit die weite, raue Meseta, wo auf jedem Hügel ein wehrhaftes Kastell aus der Zeit der Reconquista thront, in der Christen und Mauren um jeden Meter Land kämpften. Toledo, Avila, Segovia und Salamanca sind uralte Städte, in deren Mauern einzigartige Kunstschätze beherbergt sind.
Andererseits wird die nimmermüde spanische Hauptstadt Madrid nicht allein von Nachtschwärmern vergöttert, vielmehr brilliert Madrid auch mit weltweit renommierten Museen wie dem Prado. Hier sieht der Besucher die Meisterwerke von Goya, Velázquez, Murillo, Zurbarán und El Greco. Mit dem Centro de Arte Reina Sofía und der Thyssen-Bornemisza-Sammlung hat sich hier ein goldenes Dreieck der Kunst etablieren können, das mit der gebotenen Fülle klassischer und zeitgenössischer Kunst geradezu überwältigt.
Für Leidenschaft und Temperament steht Andalusien, der zauberhafte Süden des Landes. Hier wird besonders intensiv gelebt und gefeiert. Als Stimme Andalusiens gilt der Flamenco: Rau und kehlig bringt er im Stakkato das Innerste der spanischen Seele zum Vorschein. Dabei ölt mancher Sherry, neben Olivenöl der Exportschlager des Südens, die strapazierten Gesangsstimmen.
Geradezu magnetisch angezogen werden Besucher sowohl von Granadas Alhambra als auch von der Omaijaden-Moschee von Córdoba, beides strahlende Glanzlichter der hispano-muslimischen Kultur. Acht Jahrhunderte arabischer Dominanz haben hier zwischen Sierra Morena und Gibraltar reiche Kunstschätze und ein Zentrum wissenschaftlicher Entwicklung ihrer Zeit entstehen lassen.
Das lebensfrohe Sevilla mit seinen kunsthistorischen Bauten lieferte die passenden Vorlagen für weltbekannte Opernwerke wie “Don Juan” oder “Carmen”. Dazu verspricht das Gebirge im Hinterland samt der schneeweißen Dörfer besondere Reiseeindrücke.
Bei Urlaubern ebenfalls hoch im Kurs steht die Costa del Sol mit ihrer Sonnenschein-Garantie, während an der Costa de la Luz kräftige Winde blasen, die Surferherzen höherschlagen lassen.
Fernab der Strände
Abseits der Strände erstreckt sich die dünn besiedelte Extremadura. Viele spanische Erobererer waren hier beheimatet, die nach ihren weiten Reisen grandiose Städte wie Cáceres oder Trujillo errichteten, deren stattliche Paläste heute als steinerne Archive vergangener Zeiten funktionieren. Viele Überreste aus römischer Zeit zeugen davon, dass Mérida einmal strahlendes Zentrum der Römerprovinz Lusitania war. Natur-Fans werden im Parque Natural de Monfragüe sowohl von der unberührten Landschaft als auch der Vogelwelt begeistert sein.
Spanien lockt
Das spanische Königreich verfügt bekannterweise über zahlreiche Inseln im Atlantik und im Mittelmeer. Sie stehen für Schönheit der Natur, Entspannung und großen Urlaubsspaß. Dabei gehören die Balearen zu den beliebtesten Inseln, neben Mallorca und Ibiza gehören Formentera und Menorca dazu. Das milde Klima mit alljährlich rund 300 Sonnentagen und die schönen Strände machen Spaniens Inselwelt zu erstklassigen Reisezielen. Die Inselgruppe der Kanaren liegt im azurblauen Atlantik südwestlich Marokkos und zählt sowohl geografisch als auch klimatisch bereits zu Afrika. Neben größeren Inseln wie Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote und Teneriffa erwarten auch die etwas kleineren wie La Palma, La Gomera und El Hierro erholungssuchende Urlaubsgäste. Die Kanaren locken besonders Naturverbundene und Sportbegeisterte – gerade Wanderer und Surfer genießen dort ihren Urlaub.
Ob Festland oder Inselwelt: Der Lockruf all dieser Reize machte Spanien zu einem der beliebtesten Reiseziele. Dabei stehen die Badehochburgen der Mittelmeerküste weit oben auf der Beliebtheitsskala. Wer allerdings die zahlreichen bunten Facetten Spaniens genauer kennenlernen will, sollte auch das Landesinnere erkunden, wo die Gastfreundschaft großgeschrieben wird und eine eigenständige Kunst mit zahlreichen Kostbarkeiten, die zuweilen auch etwas weiter abseits liegen und gefunden werden wollen, für einzigartige Eindrücke sorgen.
