Der Stadtstaat Bahrain ist, ähnlich der meisten arabischen Nachbarn, ein Königreich. Er ist mit 750 Quadratkilometern allerdings ein Zwerg unter den Ländern dieser Region – kaum größer als Hamburg. Doch für so manchen ist Bahrain eine Perle unter den Ländern der Arabischen Halbinsel am Persischen Golf. Mit „Zwei Meere“ kann Bahrain übersetzt werden, womit die außergewöhnliche Lage in einer Bucht westlich von Katar und östlich von Saudi-Arabien beschrieben wird. In der Metropole Manama begegnen sich die Kontraste mit dem alles überragenden rund 240 Meter hohen Bahrain World Trade Center und den zahlreichen schlanken Minaretten der sehenswerten Moscheen.
Bereits im Altertum war dieses Gebiet am Persischen Golf bewohnt und galt als wichtiger Umschlagplatz für Waren. Bedeutsam war in dieser Periode von Bahrains Geschichte der Handel der Babylonier und Sumerer mit dem Tal des Indus. Die Inseln waren benannt nach Enki-Ea, der als Herrscher des Ozeans Abzu auch Gott der Künstler, Magier und Handwerker war. Im 7. Jahrhundert wurde Bahrain von den Arabern erobert, womit sich der Islam durchsetzte.
Spuren der Geschichte finden sich in der Ausgrabungsstätte Kalat al-Bahrain an der Nordküste der Insel. Die von Archäologen freigelegte Stadt, von der UNESCO als Weltkulturerbe geadelt, stammt aus dem 3. und 2. Jahrtausend vor Christi. Sie war nach Ansicht der Wissenschaftler ein Zentrum der Dilmun-Periode. Intensive Einblicke in die Kultur dieser frühen Epoche gewährt das interessante National Museum. Anschaulich wird dort dargestellt, wie Bräuche und Traditionen der Dilmun-Ära das Alltagsleben der Menschen am Golf beherrschten.
Ein wichtiger Teil der Dokumentationen im National Museum von Bahrain nimmt die Historie der Perlenfischerei ein, denn der Stadtstaat war über einen langen Zeitraum bedeutendster Lieferant von Naturperlen. Sie galten als die schönsten und kostbarsten weltweit. Die Nachfrage nach den Kostbarkeiten aus dem Meer sanken erst in den dreißiger Jahren des vergangenen Jahrhunderts, als die Kunstperlen aus Japan plötzlich den Markt beherrschten. Mit der Entdeckung der ersten Ölquellen versandete schließlich das Interesse an Naturperlen. Wo einst die Fischer vor der Insel al-Muharraq nach den Perlen tauchten, ragen inzwischen Luxushotels und komfortable Resorts am Strand in den Himmel. Über viele Jahre wurde die Perlenfischerei staatlich reguliert – heute kann jeder ein solches Juwel behalten, sofern er das Glück hat, es in der Auster zu finden. An einem sogenannten „Perlen-Pfad“ können auch Touristen tauchen. Im Besucherzentrum der Festung Bu Maher wird die Geschichte der Perlenfischerei erzählt.
Die Hauptstadt Manama, deren Anfänge auf das Jahr 1345 zurückgehen, war die erste moderne Metropole am Golf und ist bis heute ein bedeutendes Finanzzentrum nicht nur in der arabischen Welt. Im Gegensatz zu den Nachbarländern wird Alkohol jeglicher Art hier frei verkauft. In zahlreichen Restaurants der Stadt kommen regionale und internationale kulinarische Köstlichkeiten auf den Tisch. Einige wandeln sich zu später Stunde in pulsierende Bars. Einen frischen Anstrich erhielt in jüngerer Zeit das historische Basarviertel mit seinen verwinkelten Souks.
Reiseinformationen Bahrain
| Hauptstadt | Manama |
|---|---|
| Staatsform | Konstitutionelle Monarchie |
| Währung | Bahrain-Dinar (BHD) |
| Fläche | ca. 750 km² |
| Bevölkerung | ca. 1.493.000 (2017) |
| Sprachen | Arabisch |
| Stromnetz | 230 Volt, 50 Hz |
| Telefonvorwahl | +973 |
| Zeitzone | UTC +3 |
Wichtige Telefonnummern
- Notruf (Polizei, Feuerwehr, Krankenwagen): 999
- Deutsche Botschaft in Manama: +973 17 745 277
- Touristeninformation: +973 17 212 400
Deutsche Ärzte
- Dr. Peter Sommer: Bahrain Specialist Hospital, +973 17 812 000
- Dr. Hans Müller: American Mission Hospital, +973 17 253 400
Die wichtigsten Wörter mit Übersetzung
- Hallo – مرحبا (Marhaban)
- Danke – شكرا (Shukran)
- Bitte – من فضلك (Min fadlak)
- Ja – نعم (Na’am)
- Nein – لا (La)
- Entschuldigung – عفوا (Afwan)
- Wo ist…? – أين هو…؟ (Ayn hu…?)
- Wie viel kostet…? – بكم هذا؟ (Bikam hatha?)
- Notfall – طارئ (Tari‘)
- Arzt – طبيب (Tabib)
- Krankenhaus – مستشفى (Mustashfa)
Feiertage
- Neujahr: 1. Januar
- Nationalfeiertag: 16. Dezember
- Islamische Feiertage: variabel (abhängig vom islamischen Kalender), z.B. Eid al-Fitr, Eid al-Adha, Islamisches Neujahr, Geburtstag des Propheten Mohammed
Öffnungszeiten
- Geschäfte: In der Regel Samstag bis Donnerstag von 9:00 bis 22:00 Uhr, Freitag oft kürzere Öffnungszeiten.
- Supermärkte: Meist täglich von 8:00 bis 23:00 Uhr.
- Restaurants: Mittagessen von 12:00 bis 15:00 Uhr, Abendessen von 19:00 bis 23:00 Uhr.
- Banken: Sonntag bis Donnerstag von 7:30 bis 14:00 Uhr.
Flughafen
- Bahrain International Airport (BAH): Der wichtigste Flughafen des Landes, etwa 7 km nordöstlich von Manama.
Post / Briefmarken
- Postämter: In allen größeren Städten und Orten. Hauptpostamt in Manama. Öffnungszeiten: Sonntag bis Donnerstag von 7:30 bis 14:00 Uhr.
- Briefmarken: Erhältlich im Postamt und in einigen Kiosken und Supermärkten.
- Kosten für Briefe und Postkarten nach Deutschland: Standardbrief bis 20g: ca. 0,250 BHD (ca. 0,60 EUR); Postkarte: ca. 0,200 BHD (ca. 0,50 EUR)
Sicherheit
- Kriminalität: Bahrain gilt als relativ sicher, doch sollten Touristen Vorsicht walten lassen, besonders in belebten touristischen Gebieten und auf Märkten.
- Notrufnummer: 999
Strom
- Spannung: 230 Volt
- Steckdosen: Typ G (Adapter für europäische Stecker sind notwendig)
Trinkgeld
- Restaurants: 10-15% des Rechnungsbetrags sind üblich, falls kein Servicezuschlag enthalten ist.
- Taxis: Aufrunden des Betrags
- Hotels: 1-2 BHD pro Tag für das Reinigungspersonal
Zoll
- Freimengen: Persönliche Gegenstände sind zollfrei.
- Alkohol: Einreisende dürfen 1 Liter Spirituosen oder 6 Dosen Bier mitführen.
- Tabak: 200 Zigaretten oder 50 Zigarren oder 250g Tabak.
- Andere Gegenstände: Wert bis zu 300 BHD zollfrei.