Mdina ist die alte Hauptstadt Maltas und liegt im Zentrum der Insel. Der Ort blickt auf eine mehr als 4.000-jährige Geschichte zurück und wird auch die “Stadt der Stille” genannt. Auf jeden Fall zählt Mdina zu den schönsten ummauerten Städten in ganz Europa. Unübersehbar thront sie auf einem 190 Meter hohen Hügel über dem Umland. Die Altstadt ist komplett autofrei und verbreitet einen einzigartigen Zauber, dem sich kaum ein Besucher zu entziehen vermag.
Kurze Geschichte Mdinas
Bereits unter den Römern erlebte Mdina eine erste Blüte und war zu dieser Zeit wesentlich größer als heute. Zuvor prägten bereits die Phönizier diese Gegend. Ab 870 n. Chr. herrschten die Araber über die Stadt und gaben ihr auch ihren Namen. Die heutigen starken Festungsmauern erhielt Mdina jedoch unter der Herrschaft der Normannen im 12. Jahrhundert. Diese starken Mauern verhinderten dann auch einen Einmarsch der Türken im 15. Jahrhundert. Die ehemaligen Stallungen Mdinas bilden heute eine eigenständige Stadt, nämlich das benachbarte Rabat. War Mdina ab 1530 für kurze Zeit die Hauptstadt Maltas unter den Johannitern, musste sie diese Rolle bald an Birgu und schließlich an Valletta abgeben. Seitdem erlebte Mdina einen erheblichen Bevölkerungsschwund und hat heute gerade einmal 400 Einwohner mit rückläufiger Tendenz. Das benachbarte Rabat ist wesentlich größer. Nicht zuletzt schauten noch die Briten während ihrer Kolonialherrschaft in Mdina vorbei.
Die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten in Mdina
Das Haupttor (Main Gate)
In der Regel betritt man Mdina durch das große barocke Stadttor. Damit bildet es den Auftakt zu einem stimmungsvollen Rundgang durch die engen Gassen der Altstadt. Es wurde im Jahre 1724 im Auftrag von Großmeister Manoel de Vilhena erbaut. Nach Passieren des Main Gate stößt man als Erstes auf den Torre dello Standardo. Dieser ist Teil der wuchtigen Stadtbefestigung und wurde von den Johannitern zur Kommunikation mit anderen Städten auf Malta genutzt.
Das Herzstück Mdinas – die Kathedrale
Die St. Paul-Kathedrale bildet den unübersehbaren Mittelpunkt der Altstadt von Mdina. Wie so viele andere Kirchen auf Malta ist sie aus weißem Kalkstein gebaut und besitzt zwei Doppeltürme. Außen schlicht gehalten, beeindruckt das reich geschmückte Innere der Kathedrale umso mehr. Zu sehen gibt es kunstvolle barocke Verzierungen, mehrere Gräber, wunderschöne Fresken sowie die über allem thronende Kuppel. Gleich neben der Kathedrale lohnt auch das angeschlossene Kathedralmuseum einen Besuch.
Die Paläste von Mdina
Mdinas Altstadt wird geprägt von mehreren prächtigen Palästen. Besonders eindrucksvoll präsentieren sich der Palazzo Falson aus dem 13. Jahrhundert sowie der Palazzo Vilhena auf dem St-Publius-Platz. Letzterer Palast wurde im 17. Jahrhundert errichtet und beherbergt heute die Ausstellungen des Naturkundemuseums. Unterirdisch erstreckt sich ein verzweigtes Labyrinth von Gängen und Kammern, die sogenannten Mdina Dungeons.
Die Festungsmauern Mdinas
Beinahe quadratisch umgeben die mächtigen Festungsmauern die Altstadt Mdinas. Heute können die Mauern besichtigt werden und garantieren einmalige Ausblicke auf die schmalen Gassen des Orts und das abwechslungsreiche Umland. Die Stadtmauer weist sowohl mittelalterliche als auch barocke Elemente auf. Ein Erdbeben am Ende des 17. Jahrhunderts zerstörte dann aber doch Teile der trutzigen Festungsmauern. Der Wechsel von Licht und Schatten sorgt hier wie auch in den engen Gassen der Altstadt für unvergessliche Farbspiele.
Eine wunderschöne Aussicht genießt man nicht zuletzt von der Pjazza Tas-Sur. Gesäumt wird diese von schmucken Bürgerhäusern.
Essen und Trinken in Mdina
Die gemütlichen Gassen Mdinas laden förmlich dazu ein, einige der lokalen Speisen und Getränke zu probieren. Frischer Fisch und die Fischsuppe Aljotta mit Knoblauch, Reis und Tomaten zählen genauso dazu wie der maltesische Gemüseeintopf oder auch der Kanincheneintopf “Stuffat Tal-Fenek”. Gebraten kommt dieses ebenso auf den Tisch. Auch die wahlweise süßen oder herzhaften Pastizzi, ein fettiges Blätterteiggebäck, sollten unbedingt probiert werden. “Qassatat” heißt ein weiterer beliebter Snack mit Erbsen- oder Ricottafüllung. Inspiriert von Italien, kommt selbstverständlich auch frische Pasta auf den Tisch, doch auch die arabischen Einflüsse haben der maltesischen Küche ihren Stempel aufgedrückt. Dazu passt am besten die herbsüße Limonade Kinnie, gewissermaßen das Nationalgetränk von Malta oder ein kühles Cisk Lager. Empfehlenswert zum Einkehren ist zum Beispiel das Café Fontanella mit schöner Aussicht.
Reisezeit und Klima für Mdina
Die Sommer sind auf Malta meist warm, schwül und trocken. Im Winter kann es dagegen auch windig und kühl sein. Im Juli ist es mit knapp 30°C am wärmsten. Regen tritt meist nur zwischen September und März auf. Juni und Juli sind komplett niederschlagsfrei. Als beste Reisezeit gelten das Frühjahr und der Herbst, doch auch im Sommer lohnt nach einem ausgedehnten Badetag ein Abstecher in die “Stadt der Stille”, wenn die meisten Tagesgäste Mdina bereits wieder verlassen haben. Gerade auch am Abend verströmt es eine fantastische Atmosphäre.
✈️ Anreise und Mobilität
Mdina liegt geografisch im Herzen von Malta und ist von allen größeren Orten der Insel gut zu erreichen. Vom internationalen Flughafen Malta (MLA) sind es mit dem Mietwagen oder Taxi nur etwa 20–25 Minuten. Auch mit dem öffentlichen Bus ist Mdina hervorragend angebunden – Linien aus Valletta, Sliema oder dem Flughafen verkehren regelmäßig. Die Haltestelle liegt in Rabat, nur wenige Gehminuten vom Haupttor Mdinas entfernt. Da die Altstadt autofrei ist, bewegen sich Besucher ausschließlich zu Fuß durch die schmalen Gassen – was den Charme der Stadt noch verstärkt. Fahrräder sind im hügeligen Zentrum eher unpraktisch, aber für Touren ins Umland eine schöne Alternative. Wer mit dem Mietwagen unterwegs ist, findet rund um Rabat kostenpflichtige Parkplätze. Ein Besuch Mdinas lässt sich gut mit den nahegelegenen Dingli Cliffs oder Mosta kombinieren.
🏨 Übernachten in Mdina und Rabat
Mdina selbst beherbergt nur wenige, dafür exklusive Übernachtungsmöglichkeiten – zum Beispiel das stilvolle The Xara Palace Relais & Châteaux, ein Palasthotel mit historischem Ambiente. In der benachbarten Stadt Rabat hingegen findet man zahlreiche gemütliche Gästehäuser, Boutique-Hotels und familiengeführte B&Bs. Diese bieten oft persönlichen Service, schöne Innenhöfe und ein authentisch maltesisches Wohngefühl. Für Paare, Ruhesuchende oder Kulturinteressierte ist Mdina der ideale Ort für eine stilvolle Übernachtung – vor allem, wenn die Stadt nach dem Tagestrubel wieder zur „Stadt der Stille“ wird. Die Ruhe am Abend, der Blick über das nächtliche Umland und das sanfte Licht auf den alten Mauern sind unvergesslich. Wer zentral, aber nicht touristisch wohnen möchte, ist in Rabat bestens aufgehoben. Von dort erreicht man alle Highlights Mdinas in wenigen Minuten zu Fuß. Frühzeitiges Buchen lohnt sich, da das Angebot begrenzt ist.
🎥 Mdina als Filmkulisse (u.a. Game of Thrones, Gladiator)
Dank ihrer beeindruckenden Architektur und authentischen Atmosphäre wurde Mdina schon mehrfach als Filmkulisse genutzt. Am bekanntesten ist sicherlich die HBO-Serie „Game of Thrones“, in der Mdina das fiktive Königstor von Königsmund darstellt – besonders die imposante Main Gate-Szene aus Staffel 1 ist ein Highlight für Fans. Auch andere Produktionen wie Gladiator oder Troy nutzten Mdinas Gassen für historische Szenen. Filmbegeisterte können auf eigene Faust eine kleine Tour zu den Drehorten machen – auch viele Stadtführungen bieten diesen Schwerpunkt an. Mdina ist damit nicht nur kulturell, sondern auch popkulturell von Bedeutung. Diese Kombination aus Geschichte und moderner Relevanz macht den Ort besonders spannend. Foto-Fans finden hier zahlreiche ikonische Motive – ideal für Instagram und Co. Wer einmal durch „Königsmund“ spazieren will, ist in Mdina genau richtig.
🌹 Mdina für Paare & Romantikreisende
Kaum ein Ort auf Malta eignet sich besser für eine romantische Auszeit als Mdina. Die autofreien Gassen, der Duft von Zitrusbäumen, das Spiel von Licht und Schatten – all das erzeugt eine märchenhafte Atmosphäre. Besonders am Abend, wenn die Tagesbesucher verschwunden sind, wird Mdina zur stillen, mystischen Stadt. Paare können bei einem Abendessen auf der Terrasse des Fontanella Tea Gardens den Sonnenuntergang genießen oder im Kathedralhof den Moment auf sich wirken lassen. Kleine Innenhöfe, versteckte Balkone und verträumte Plätze laden zum Verweilen ein. Auch ein Spaziergang entlang der Stadtmauer in der Abenddämmerung ist ein besonderes Erlebnis. Mdina ist kein Ort für Eile – sondern für bewusste Zweisamkeit. Für einen stilvollen Paarurlaub in historischem Ambiente ist Mdina wie geschaffen.
🌿 Nachhaltiger Tourismus
Mdina steht wie kaum ein anderer Ort auf Malta für entschleunigten, nachhaltigen Tourismus. Keine Autos, keine Lichtverschmutzung, kein Massentourismus – dafür stille Gassen, regionale Gastronomie und geschichtsträchtige Sehenswürdigkeiten. Besucher erleben hier, wie sanfter Tourismus aussehen kann: ressourcenschonend, authentisch und kulturell wertvoll. Viele Restaurants und Cafés setzen auf lokale Zutaten und Produkte aus dem Umland. Auch die Architekturpflege ist Teil der Nachhaltigkeit – alte Gebäude werden erhalten, restauriert und einer neuen, sinnvollen Nutzung zugeführt. Mdina zeigt, dass touristische Attraktivität und kulturelle Integrität keine Gegensätze sein müssen. Wer bewusst reist, findet hier ein ideales Reiseziel. Mdina ist damit auch ein Vorbild für andere historische Städte im Mittelmeerraum.