Britische Jungferninseln – Paradies am Ende des Regenbogens

Wer auf dem Globus nach dem nördlichen Ende des Antillenbogens fahndet, der stößt unweigerlich auf sechzig paradiesische Inseln. Die Britischen Jungferninseln oder auch British Virgin Islands – sie sind zweifellos der Inbegriff aller Klischees, die sich Urlauber von einem exotischen Traumziel machen. Bis zu den Gipfeln der Berge ziehen sich grüne Regenwälder hinauf, und an den Stränden biegen sich die Palmen in einem zumeist milden Wind. Und wenn man sich nicht gerade die Hurrikan-Saison als Termin für seinen Trip gen Westen ausgesucht hat, darf man auf unbeschwerte Tage ohne nennenswerte Niederschläge und auf Temperaturen zwischen 26 und 32 Grad Celsius hoffen.

Kolumbus und die Erinnerung an die Heilige Ursula

Zweimal reiste Ihre Majestät, die englische Königin, zu ihrer fernen Enklave auf den Britischen Jungferninseln. Sehr viel früher als die Queen setzte dort Christoph Kolumbus seinen Fuß an den schneeweißen Strand der Inselgruppe. Und in einem romantischen Anfall erinnerte er sich dabei angesichts der Schönheit der Antillen an die elftausend jungfräulichen Begleiterinnen der heiligen Ursula auf deren Pilgerfahrt nach Rom. Und so manifestierte sich der Name der Britischen Jungferninseln von diesem Tag an bis in alle Ewigkeit.

Zuckerrohr-Plantagen und Orchideen im Regenwald

Auf dem paradiesischen Territorium der Queen, dem britischen Überseegebiet in der Karibik, gleichen die Kleinen Antillen einem Regenbogen. Von den sechzig Inseln sind längst nicht alle bewohnt. Die Mehrzahl der kaum 32.000 Einwohner leben in Tortola, der Hauptinsel der British Virgin Islands. Dies ist dann der Startpunkt für Segeltörns zu den benachbarten winzigen Inseln und deren einzigartigen Stränden. Zuckerrohr-Plantagen prägen fast überall die Landschaft, und sie verdrängten im Laufe der Zeit mehr und mehr den einstmals dichten Regenwald. Wer auf den Pfaden des Sage Mountain Nationalparks unterwegs ist, der berauscht sich dennoch an der Pracht von Orchideen und Bromelien.

Knallbunte Fische an den Korallenbänken

Wer auf den Britischen Jungferninseln Sonne, Sand und ein warmes Meer genießt, der wird sich auch an den zahlreichen Versionen des dort angebotenen Wassersports begeistern. Insbesondere Taucher und Schnorchler kommen in den Korallengärten vor der Haustür der Antillengruppe vollends auf ihre Kosten. Dies ist das Revier der großen und kleinen Bewohner des Meeres. Hier gibt es Schwärme knallbunter Fische aber auch Langusten, Schlangensterne und See-Aale. Es fällt wohl jedem Besucher schwer, eine Rangliste der schönsten Inseln am Regenbogen zu erstellen. Wer die wichtigsten erleben möchte, sollte sich diese Namen merken: Beef Island, Cooper Island, Anegada, Jost van Dyke, Norman Island, Peter Island, Ginger Island, Salt Island und vor allem Virgin Gorda und Tortola. Um sich einen Überblick über die British Virgins zu verschaffen, ist den Besuchern zu empfehlen, den 534 Meter hohen Mount Saga zu erklimmen. Von hier aus bietet sich ein eindrucksvolles Panorama über den tropischen Wald bis hin zu den eindrucksvollen Buchten.

Tauch-Exkursionen zu einem gesunkenen Dampfer

Die Strände auf den Britischen Jungferninseln sind nicht nur kilometerlang sondern auch so gut wie menschenleer. Hier findet jeder seinen Platz an der Sonne oder unter dem Dach einer Palme. Virgin Gorda zählt zu jenen Inseln, die sich in einem besonderen Maße für den internationalen Tourismus geöffnet haben. Schnorcheln an einem der Strände ist hier ein genussvoller Zeitvertreib. Salt Island macht seinem Namen alle Ehre, denn der wurde von einem salzigen Becken abgeleitet. Dort finden Taucher vor der Küste ein besonderes Ziel – ein Dampfschiff aus dem 19. Jahrhundert, dem eine Korallenbank das Ende bedeutete. Wer sich ein wenig weiter aufs Meer traut, der darf sich auf die Begegnung mit Delfinen und Walen freuen, die sich in den blauen Wellen vor der Haustür dieses britischen Übersee-Territoriums tummeln.

Eine besondere Mixtura: Natur und Kultur

Ob vor einigen hundert Jahren die berüchtigten Piraten ebenfalls einen Blick für die exotische Pracht dieser Landschaft hatten, ist nicht überliefert. Tatsache ist, dass sie auf Virgin Island einige ihrer geheimen Schlupflöcher fanden. Die Wracks gesunkener Schiffe sind stumme Zeugen dieser Zeit. Spuren legendärer Freibeuter der Meere finden sich vor allem auf Norman Island. Virgin Gorda ist stolz auf eine geologische Attraktion ersten Ranges, denn das dortige System aus Höhlen ist einzigartig auf den Antillen. Einem Vulkan verdankt die Insel Anegada ihre Entstehung. Überhaupt sind alle Inseln dieser Gruppe vulkanischen Ursprungs. In einem sehenswerten Botanischen Garten auf Tortola vereinigten sich Natur und Kultur zu einer ganz besonders interessanten Mixtura.

Fangfrische Meeresfrüchte zu karibischen Klängen

Die Sonnenuntergänge gibt es auf den Britischen Jungferninseln natürlich gratis. Mit einem kühlen Drink in einem der zahlreichen angenehmen Resorts lässt sich ein Tag sehr gut beschließen. Aber auch mit einem Dinner bei Kerzenschein am Meer. Auf den Terrassen der Restaurants werden fast überall fangfrische Meeresfrüchte serviert, und zu den karibischen Klängen, die stets aus den Lautsprechern zu vernehmen sind, wird ein Urlaub in dieser Region der Karibik vollkommen. Die British Virgins sind ein Ganz-Jahres-Ziel, doch die beliebteste Zeit für die Touristen aus aller Welt sind die Monate zwischen Dezember und April. Auf allen Inseln wird Englisch gesprochen, doch zuweilen ist dies mit einem schwer verständlichen kreolischen Dialekt vermischt. Ängstliche Kreaturen unter den Urlaubern sollten außerdem wissen, dass es auf den Inseln keine gefährlichen Tiere und auch keine Schlangen gibt.

Fakten über die Britischen Jungferninseln

1. Lage: Die Britischen Jungferninseln liegen östlich von Puerto Rico in der Karibik. Sie bestehen aus etwa 60 Inseln und Inselchen, wovon nur 16 bewohnt sind.
2. Hauptinseln: Die vier größten und bedeutendsten Inseln der Britischen Jungferninseln sind Tortola, Virgin Gorda, Anegada und Jost Van Dyke. Tortola ist die größte und bevölkerungsreichste Insel.
3. Britisches Überseegebiet: Die Britischen Jungferninseln sind ein britisches Überseegebiet, was bedeutet, dass sie eine abhängige Gebietskörperschaft des Vereinigten Königreichs sind. Die Regierung besteht aus einem Gouverneur, der von der britischen Regierung ernannt wird, und einem gewählten Premierminister.
4. Tourismus: Der Tourismus spielt eine wichtige Rolle in der Wirtschaft der Britischen Jungferninseln. Die Inseln sind bekannt für ihre weißen Sandstrände, klares türkisfarbenes Wasser und exzellente Segel- und Tauchmöglichkeiten.
5. Steuerparadies: Die Britischen Jungferninseln haben den Ruf, ein Steuerparadies zu sein. Viele internationale Unternehmen registrieren ihre Geschäfte dort, um von den günstigen Steuervorteilen zu profitieren.
6. Naturschönheit: Die Britischen Jungferninseln sind für ihre atemberaubende natürliche Schönheit bekannt. Neben den wunderschönen Stränden bieten sie auch beeindruckende Landschaften, wie zum Beispiel die berühmten Baths auf Virgin Gorda, eine Ansammlung von Granitfelsen und Grotten.
7. Segelparadies: Die Britischen Jungferninseln sind ein beliebtes Ziel für Segler aus der ganzen Welt. Die Inselgruppe bietet ideale Bedingungen zum Segeln, mit konstanten Passatwinden, geschützten Ankerplätzen und zahlreichen Buchten und Inseln, die erkundet werden können.
8. Historische Bedeutung: Die Geschichte der Britischen Jungferninseln ist eng mit der Kolonialzeit und dem Sklavenhandel verbunden. Die Inseln wurden im 17. Jahrhundert von den Briten besiedelt und dienten als wichtiger Stützpunkt für den Dreieckshandel zwischen Europa, Afrika und Amerika.
9. Nationalpark: Ein Großteil der Inseln ist als Nationalpark geschützt. Der BVI National Park umfasst verschiedene Bereiche, darunter die bereits erwähnten Baths auf Virgin Gorda, sowie geschützte Meeresgebiete, historische Stätten und Wanderwege.
10. Bevölkerung und Kultur: Die Bevölkerung der Britischen Jungferninseln ist vielfältig und setzt sich aus verschiedenen ethnischen Gruppen zusammen, darunter Afro-Karibikern, Kreolen, Amerindianern und Menschen aus anderen karibischen Ländern. Die Kultur spiegelt diese Vielfalt wider und ist geprägt von afrikanischen, britischen und karibischen Einflüssen.

Museen

1. Das Virgin Islands Folk Museum (Road Town, Tortola): Das Museum bietet einen Einblick in die traditionelle Lebensweise und Kultur der Einwohner der Britischen Jungferninseln. Es zeigt eine Vielzahl von Artefakten, darunter Werkzeuge, Handwerkskunst, Musikinstrumente und traditionelle Kleidung.
2. Das Old Government House Museum (Road Town, Tortola): Dieses Museum befindet sich in einem restaurierten kolonialen Gebäude, das einst das Regierungshaus war. Es präsentiert Ausstellungen zur Geschichte der Inseln, einschließlich der Zeit der Plantagenwirtschaft und der Sklaverei.
3. Das H. Lavity Stoutt Community College Virgin Islands Maritime Museum (Parham Town, Tortola): Das Museum widmet sich der maritimen Geschichte der Britischen Jungferninseln. Es präsentiert Modelle von historischen Schiffen, nautische Instrumente, Artefakte aus Unterwasserarchäologie und Informationen über die Meeresumwelt der Region.
4. Das North Shore Shell Museum (Anegada): Dieses kleine Museum zeigt eine beeindruckende Sammlung von Muscheln aus der Region. Es bietet auch Informationen über die Meeresfauna der Britischen Jungferninseln und die Bedeutung des Meeresschutzes.
5. Das Arawak Museum (The Valley, Virgin Gorda): Das Museum befindet sich in einem traditionellen Arawak-Haus und bietet einen Einblick in das Leben der indigenen Arawak-Bevölkerung, die einst auf den Inseln lebte. Es zeigt archäologische Funde, Werkzeuge und Kunstwerke der Arawak-Kultur.