Botswana liegt im südlichen Afrika, hat 2,6 Millionen Einwohner und ist mit 581.730 km² in etwa 1,6 Mal größer als Deutschland (357.588 km²). Der Landesname bedeutet „Land der Tswana“, die amtliche deutsche Schreibweise lautet eigentlich Republik Botsuana. In der afrikanischen Landessprache Setswana bezeichnet sich die Republik als Lefatshe la Botswana, auf Englisch als Republic of Botswana. Setswana und Englisch sind die beiden Amtssprachen. Das Land grenzt an Südafrika, Namibia, Sambia und Simbabwe, einen Zugang zum Meer hat es nicht. Zwischen 1885 bis 1966 war das damalige Betschuanaland ein britisches Protektorat, wurde dann unabhängig und gilt heute als das demokratischste Land Afrikas mit einer Korruption unter dem Niveau Italiens und der meisten osteuropäischen Staaten. Allerdings beträgt das kaufkraftbereinigte Pro-Kopf-Einkommen nur 18.323 US-Dollar jährlich (zum Vergleich Deutschland: 69.532 US-Dollar).
Landschaft und Klima in Botswana
Die Halbwüste Kalahari nimmt weite Teile des Südwestens von Botswana ein, sie besteht aus Savannen mit Dornsträuchern und Gras. Auch viele Salzpfannen und -seen sind in der Wüste zu finden. Während der Regenzeit wachsen sie zu großen flachen Seen an. Der Fluss Okavango bildet im Nordwesten von Botswana ein großes Binnendelta. Das gesamte Land ist ein relativ ebenes Hochland zwischen knapp 1.000 bis 1.494 m Höhe. Die Hauptstadt Gaborone liegt unter 1.000 m. Die geografische Lage sowie die Savannen und Halbwüsten führen zu einem Klima mit Temperaturen zwischen ~20 °C im Winter und 35 °C im Sommer. Im Winter treten auch nächtliche Fröste auf, es sind in dieser Jahreszeit Temperaturunterschiede von mehr als 20° zwischen den Tages- und Nachtstunden möglich. Das Klima mit einer relativ langen Trockenzeit zwischen April und November ist typisch für das südliche Afrika.
Botswana als Reiseziel
Das Land im Herzen Afrikas fasziniert als Reiseziel von jeher, denn es bietet unberührte Natur in atemberaubenden Landschaften und eine beeindruckende Tierwelt. Es gibt in Botswana mehr Elefanten als Einwohner. Hinzu kommen Giraffen, Löwen, Leoparden, Zebras und Hippos. Damit sind die afrikanischen Big Five (Elefant, Nashorn, Löwe, Leopard und Kaffernbüffel) vertreten, die sich in den sagenhaften Landschaften des Okavango-Deltas, der Victoria-Fälle, der Kalahari-Wüste und der Salzpfannen tummeln, die einem Science-Fiction-Film zu entstammen scheinen. In Botswana gibt es viele Naturschutzgebiete und Nationalparks, daher lieben Safari-Enthusiasten das Land. Das Okavango-Delta gehört zu den weltweit größten Binnenflussdeltas. Das während der Regenzeit herabströmende Wasser verteilt sich hier auf mehrere Hundert Kanäle, Lagunen und Flussarme. Die Tier- und Pflanzenwelt ist im Delta besonders üppig. Reisende bekommen täglich Elefanten, Flusspferde, Antilopen und seltene Vogelarten zu Gesicht. Weitere wichtige Reiseziele in Botswana sind der Chobe-Nationalpark und das Moremi-Wildreservat.
Hauptstadt Gaborone
Die Hauptstadt Gaberone hat ~245.000 Einwohner und ist Sitz der 1982 gegründeten Universität von Botswana sowie des National Museums, dessen Art Gallery archäologische und völkerkundliche Exponate sowie Werke zeitgenössischer Künstler ausstellt. Auch die SADC (Southern Africa Development Community, Südafrikanische Entwicklungsgemeinschaft) hat in Gaborone ihr Hauptquartier. Es gibt in der Hauptstadt etwas Industrie, so unter anderem eine Automobilproduktion, und im Norden den Airport Sir Seretse Khama. Von Gaberone aus führen Fernstraßen und eine Bahnverbindung durchs Land und in die Nachbarstaaten. Das Stadtbild von Gaborone ist eigentümlich: Die Stadt wird in Teilen von weitem Steppenland geprägt, doch dazwischen steigen moderne Wolkenkratzer empor. Es gibt neben bunten Hinterhöfen auch hochrangige Sternehotels, ein Regierungsviertel und eine quirlige Fußgängerzone. Dort bietet sich die Gelegenheit für Schmuckkäufe, denn in Gaborone hat eine der weltweit größten Diamantenbaugesellschaften ihren Sitz. Die Weiterverarbeitung des Schmucks ist ein wichtiger Wirtschaftszweig. Sehenswürdigkeiten in der Hauptstadt von Botswana sind:
- Nationalmuseum: Zu finden ist es in der Independence Avenue, die Ausstellungen greifen verschiedenste Themen auf. Besonders interessant ist die afrikanische Handwerkskunst.
- Stausee: Gaborone grenzt an einen Stausee mit einem mächtigen Damm und einem Jachthafen.
- Shopping: Für Reisende lohnt sich am ehesten ein Bummel durch die zentral gelegene Fußgängerzone, in der neben Souvenirs und viel Schmuck auch typische afrikanische Mode zu finden ist.
- Parlamentsgebäude: Das Gebäude kann im Regierungsviertel von außen besichtigt werden. Dieses Viertel ist einen netten Abendspaziergang wert.
- Lions Park: Täglich dürfen Besucher bei der Fütterung der Löwen zuschauen. Im Park gibt es außerdem erstklassiges Hotel, eine Achterbahn und einen großen Pool.
- Three Chiefs’ Statues (Drei-Dikgosi-Monument): Die drei Statuen im Herzen der Hauptstadt stellen die drei Stammeshäuptlinge (Dikgosi) Sebele I., Khama III. und Bathoen I. dar. Sie handelten 1895 mit der britischen Krone die Unabhängigkeit Botswanas aus und stellten das Land im Gegenzug bis 1966 weiter unter das britische Protektorat. Ein bemerkenswertes, nicht unumstrittenes Detail der Three Chiefs’ Statues ist die Tatsache, dass die Denkmäler vom nordkoreanischen Unternehmen Mansudae Overseas Projects hergestellt wurden.
Fazit
Botswana ist ein faszinierendes und im afrikanischen Maßstab relativ sicheres Land. Es bietet bis auf den fehlenden Zugang zum Meer alles, was Reisende auf diesem Kontinent zu finden hoffen.
