Empoli gehört nicht zu den Orten der Toskana, die bei einer Italienreise automatisch ganz oben auf der Liste stehen. Gerade das macht die Stadt zwischen Florenz und Pisa interessant. Statt weltberühmter Sehenswürdigkeiten und großer Besucherströme erwartet Reisende hier eine lebendige toskanische Stadt mit historischem Zentrum, Kunstschätzen und einer guten Lage für Ausflüge in die Umgebung.
Eine ganz andere Seite zeigt Empoli in der Advents- und Weihnachtszeit. Dann verwandelt sich das Zentrum bei „Empoli Città del Natale“ in eine große Weihnachtsstadt mit Lichtern, Märkten und zahlreichen Attraktionen für Familien. 2026 findet die Veranstaltung vom 14. November 2026 bis zum 10. Januar 2027 statt.
Empoli – eine Stadt im Herzen der Toskana
Empoli liegt westlich von Florenz im Gebiet des Valdelsa und eignet sich gut als Ausgangspunkt für Reisen durch die nördliche Toskana. Die Stadt ist weniger touristisch geprägt als Florenz, Pisa oder Siena und vermittelt dadurch einen anderen Eindruck vom Alltag in der Region.
Die Geschichte Empolis reicht weit zurück. Bereits seit dem 8. Jahrhundert ist der Ort als befestigte Siedlung bekannt. Mittelpunkt der historischen Altstadt ist heute die Piazza Farinata degli Uberti. Rund um den Platz befinden sich mehrere der wichtigsten historischen Gebäude der Stadt, darunter der Palazzo Ghibellino, der Palazzo Pretorio und die Collegiata di Sant’Andrea.
Empoli ist außerdem eng mit der toskanischen Kunstgeschichte verbunden. Der manieristische Maler Jacopo Pontormo wurde 1494 im heutigen Stadtgebiet von Empoli geboren. Daneben spielte traditionell auch die Glasherstellung eine wichtige Rolle für die Stadt.
Die Piazza Farinata degli Uberti
Wer Empoli besucht, sollte seinen Rundgang an der Piazza Farinata degli Uberti beginnen. Der Platz bildet das historische Herz der Stadt und wird von mehreren bedeutenden Gebäuden eingerahmt.
Besonders auffällig ist die Collegiata di Sant’Andrea mit ihrer zweifarbigen Marmorfassade. Die Kirche wurde bereits im Jahr 780 urkundlich erwähnt; ihr heutiges Erscheinungsbild geht in wesentlichen Teilen auf das Jahr 1093 zurück. Die Fassade gilt als Beispiel florentinisch-romanischer Architektur.
Direkt neben der Kirche befindet sich das Museo della Collegiata di Sant’Andrea. Das 1859 gegründete Museum gehört zu den ältesten kirchlichen Museen Italiens und besitzt Kunstwerke aus Mittelalter und Renaissance. Zur Sammlung gehören unter anderem Arbeiten von Masolino, Giovanni Pisano, Lorenzo Monaco, Mino da Fiesole und Francesco Botticini.
Museen und Kultur in Empoli
Neben dem Museum der Collegiata lohnt sich ein Blick in den Palazzo Ghibellino. Dort befindet sich das Museo Civico di Paleontologia. Seine Ausstellung beschäftigt sich mit mehr als zwei Milliarden Jahren Erdgeschichte und legt einen besonderen Schwerpunkt auf Fossilienfunde aus der Toskana. Der Palazzo selbst stammt aus dem 13. Jahrhundert.
Eine weitere interessante Adresse ist die Kirche Santo Stefano mit dem ehemaligen Augustinerkloster. Wer sich für Pontormo interessiert, kann zudem dessen Geburtshaus besuchen.
Gerade diese Mischung macht Empoli für einen Zwischenstopp interessant: Die Sehenswürdigkeiten liegen vergleichsweise dicht beieinander und lassen sich gut bei einem Spaziergang durch das Zentrum miteinander verbinden.
Empoli Città del Natale – die Weihnachtsstadt
Von Mitte November bis Anfang Januar verändert sich das Stadtbild deutlich. Unter dem Namen „Empoli Città del Natale“ wird das Zentrum zu einer aufwendig inszenierten Weihnachtsstadt. In der Saison 2026/27 läuft die Veranstaltung vom 14. November 2026 bis zum 10. Januar 2027.
Dabei geht es längst nicht nur um einen klassischen Weihnachtsmarkt. Lichtinstallationen, Fahrgeschäfte, Veranstaltungen und Attraktionen verteilen sich über verschiedene Bereiche des Zentrums. Gerade für Familien mit Kindern ist Empoli deshalb in der Vorweihnachtszeit ein interessantes Ziel für einen Tagesausflug.
Weihnachtsmärkte im Zentrum von Empoli
Die Weihnachtsmärkte konzentrieren sich insbesondere auf die Piazza della Vittoria und die Piazza Farinata degli Uberti. Für 2026 kündigen die Veranstalter insgesamt 76 Hütten mit Kunsthandwerk, gastronomischen Angeboten und Geschenkideen an. Die Märkte finden an ausgewählten Tagen zwischen dem 14. November und dem 24. Dezember statt.
Das Schöne daran: Die historische Kulisse der Stadt wird direkt in die Weihnachtsveranstaltung einbezogen. So lässt sich ein Besuch der Collegiata und der Altstadt gut mit einem Bummel über den Weihnachtsmarkt verbinden.
Lichter, Projektionen und künstlicher Schneefall
Zu den auffälligsten Elementen der Weihnachtsstadt gehören die Lichtinstallationen. Fassaden und Plätze werden weihnachtlich beleuchtet und teilweise mit großflächigen Projektionen bespielt.
Für zusätzliche Winterstimmung sorgt der „Grande Nevicata“, der große Schneefall. An Wochenenden und Feiertagen wird auf der Piazza Farinata degli Uberti und der Piazza della Vittoria mehrmals am Nachmittag und Abend künstlicher Schneefall inszeniert.
Gerade am Abend entfaltet die Weihnachtsstadt dadurch eine völlig andere Atmosphäre als beim klassischen Stadtbesuch am Tag.
Weihnachtsparade durch Empoli
Ein weiterer Programmpunkt ist die große Weihnachtsparade. Weihnachtlich geschmückte Wagen, Figuren und Maskottchen ziehen durch das Zentrum. Nach Angaben der Veranstalter findet die Parade samstags, sonntags und an Feiertagen statt.
Damit richtet sich ein erheblicher Teil des Programms ausdrücklich an Familien. Wer Empoli mit Kindern besucht, sollte deshalb eher einen Wochenendtermin wählen, wenn möglichst viele Programmpunkte stattfinden.
Weihnachtszug und Winter Park
Praktisch und gleichzeitig eine Attraktion ist der Weihnachtszug. Der kleine Touristenzug fährt durch die festlich geschmückten Straßen der Innenstadt und startet an der Piazza della Vittoria. Unter der Woche fährt er am Nachmittag und Abend, an Wochenenden und Feiertagen zusätzlich am Vormittag.
Auf der Piazza Matteotti befindet sich außerdem der Winter Park. Zu den angekündigten Attraktionen gehört unter anderem eine Eisbahn für Kinder.
Hinzu kommen ein Weihnachtskarussell, das Haus des Grinch und weitere wechselnde Angebote. Die Veranstaltung ähnelt damit eher einem über die Innenstadt verteilten Weihnachtsfestival als einem einzelnen Weihnachtsmarkt.
Empoli zur Weihnachtszeit mit Kindern
Für Familien dürfte die Adventszeit die spannendste Reisezeit für Empoli sein. Weihnachtszug, Parade, Karussells, Winter Park, künstlicher Schneefall und die weihnachtlichen Figuren sorgen dafür, dass Kinder deutlich mehr geboten bekommen als auf vielen klassischen Weihnachtsmärkten.
Dabei muss nicht jede Attraktion besucht werden. Schon ein Rundgang durch die beleuchtete Innenstadt, ein Besuch der Weihnachtsstände und der Schneeshow lassen sich gut mit einem normalen Stadtrundgang kombinieren.
Wer möglichst viel vom Weihnachtsprogramm erleben möchte, sollte den Besuch auf einen Samstag, Sonntag oder Feiertag legen, da verschiedene Attraktionen vor allem an diesen Tagen angeboten werden.
Empoli als Ausgangspunkt für die Toskana
Auch unabhängig von Weihnachten ist die Lage einer der Vorteile Empolis. Florenz liegt östlich, Pisa westlich der Stadt. In der Umgebung befinden sich außerdem kleinere Orte des Valdelsa und weitere typische toskanische Landschaften.
Empoli eignet sich deshalb für Reisende, die nicht zwingend mitten in einem der touristischen Zentren übernachten möchten. Ein Aufenthalt lässt sich beispielsweise mit Florenz, Pisa oder einem Roadtrip durch die Toskana verbinden.
Zur Weihnachtszeit bietet sich zusätzlich eine Kombination mit anderen Weihnachtsveranstaltungen der Region an. Empoli beteiligt sich am regionalen Projekt „Natale in Toscana“, das verschiedene Weihnachtsveranstaltungen in der Toskana miteinander verbindet.
Wie viel Zeit sollte man für Empoli einplanen?
Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im historischen Zentrum reicht grundsätzlich ein halber Tag. Wer Museen besuchen und die Stadt etwas ruhiger kennenlernen möchte, sollte einen ganzen Tag einplanen.
Während „Empoli Città del Natale“ lohnt es sich dagegen, bis zum Abend zu bleiben. Viele Lichtinstallationen und Weihnachtsdekorationen kommen erst nach Einbruch der Dunkelheit richtig zur Geltung. Familien sollten zusätzlich Zeit für Weihnachtszug, Winter Park, Markt und Parade einrechnen.
Wann ist die beste Reisezeit für Empoli?
Empoli kann grundsätzlich ganzjährig besucht werden. Frühling und Herbst sind für eine Rundreise durch die Toskana besonders angenehm, weil sich Stadtbesichtigungen und Ausflüge gut miteinander verbinden lassen.
Eine besondere Reisezeit ist jedoch die Adventszeit. Von Mitte November bis Anfang Januar bietet die Weihnachtsstadt einen zusätzlichen Anlass, Empoli in eine Toskana-Reise einzubauen. Wer klassische Sehenswürdigkeiten mit Weihnachtsmarkt, Beleuchtung und Familienprogramm kombinieren möchte, findet hier eine interessante Alternative zu den bekannteren Städten der Region.
FAQ zu Empoli
Wo liegt Empoli?
Empoli liegt in der Toskana westlich von Florenz und gehört zur Metropolitanstadt Florenz. Die Lage macht die Stadt zu einem praktischen Ausgangspunkt für Ausflüge in verschiedene Teile der nördlichen Toskana.
Was sollte man in Empoli gesehen haben?
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören die Piazza Farinata degli Uberti, die Collegiata di Sant’Andrea, das Museo della Collegiata, der Palazzo Ghibellino und weitere historische Gebäude der Altstadt.
Wann findet Empoli Città del Natale 2026 statt?
Die Weihnachtsstadt ist für die Saison 2026/27 vom 14. November 2026 bis zum 10. Januar 2027 angekündigt. Einzelne Attraktionen und Weihnachtsmärkte finden nur an bestimmten Tagen innerhalb dieses Zeitraums statt.
Lohnt sich Empoli zu Weihnachten mit Kindern?
Gerade für Familien ist das Weihnachtsprogramm interessant. Weihnachtsparade, Weihnachtszug, Winter Park, Karussells, Lichtinstallationen und künstlicher Schneefall gehören zu den angekündigten Angeboten.
Wie lange braucht man für Empoli?
Für einen klassischen Stadtrundgang kann ein halber Tag ausreichen. Wer Museen besucht oder während der Weihnachtsstadt kommt, sollte besser einen ganzen Tag einplanen.